AL VUELO DE UN QUINDE EL BLOG

Astronomía: La nave 'inteligente' europea, en camino hacia la Estación Espacial

Hola amigos: AL VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., El ATV de la ESA Edoardo Amaldi ha despegado hoy del Puerto Espacial Europeo en Kourou, en la Guayana Francesa, con destino a la Estación Espacial Internacional. El lanzamiento se ha producido a las 04:34 GMT (05:34 CET, 01:34 hora local), a bordo de un lanzador Ariane 5 operado por Arianespace.

On Friday 23 March 2012, Ariane 5 VA205 with the third Automated Transfer Vehicle Edoardo Amaldi lifted off from Europe's Spaceport in French Guiana.

Credits: ESA - S. Corvaja, 2012

PR 9 2012 - El ATV de la ESA Edoardo Amaldi ha despegado hoy del Puerto Espacial Europeo en Kourou, en la Guayana Francesa, con destino a la Estación Espacial Internacional. El lanzamiento se ha producido a las 04:34 GMT (05:34 CET, 01:34 hora local), a bordo de un lanzador Ariane 5 operado por Arianespace. El Vehículo Automático de Transferencia, la nave más compleja jamás producida en Europa, lleva a la estación orbital suministros y equipamiento indispensables. También proporcionará impulso a la Estación Espacial durante los alrededor de cinco meses que permanecerá acoplada a ella, elevándola en su órbita. El ATV Edoardo Amaldi es la tercera de una serie de cinco naves de carga desarrolladas en Europa, dentro de sus compromisos relativos a los costes de explotación de la Estación.
Este vehículo es el primero que se prepara y lanza dentro del objetivo establecido de un ATV por año.

“La prestación de un servicio anual a la Estación por parte de Europa se ha convertido en una realidad gracias a la dedicación, la competencia y la interacción de nuestra industria espacial, las agencias nacionales y la ESA”, ha dicho Jean-Jacques Dordain, Director General de la ESA.

A final view of Automated Transfer Vehicle Edoardo Amaldi before it was installed on the Ariane rocket.
ESA’s third automated space freighter, Edoardo Amaldi, is carrying about two tonnes of dry cargo, 285 kg of water and more than three tonnes of propellants to the International Space Station.

Credits: ESA/CNES/Arianespace/Optique Video du CSG
“El ATV-3 demuestra la capacidad de Europa de proporcionar de forma regular misiones de altas prestaciones que dan apoyo a las operaciones de la tripulación, en coordinación con nuestros socios internacionales”.
El ATV cuenta con sistemas de navegación de alta precisión, software de vuelo redundante y un sistema autónomo de monitorización y para detectar colisiones con fuentes de alimentación eléctrica, sistemas de control y propulsores independientes.
“Estamos orgullosos de que la ESA aporte el vehículo más sofisticado de los que dan servicio a la Estación Espacial”, declaró Thomas Reiter, Director de Vuelos Tripulados y Operaciones de la ESA.

Ariane 5 and ATV Edoardo Amaldi on the launch pad, 21 March 2012, in Kourou, French Guiana.
Weighing in at 19 714 kg, including 6596 kg of fuel, air, oxygen, scientific equipment, spare parts and crew supplies, ATV-3 is the heaviest payload ever lofted by Ariane 5. Including the launcher itself, 777 tonnes rose up from the pad.

Credits: ESA - S. Corvaja, 2012
“Las capacidades adquiridas por la ESA y la industria europea en el contexto del programa del ATV nos permiten ahora seguir desarrollando esta tecnología. Esto nos abre un amplio rango de oportunidades para contribuir a las futuras misiones de exploración espacial”.
El lanzador, con su carga útil de 20 toneladas, comenzó su vuelo sobre el Atlántico hacia las Azores y Europa.
Un encendido inicial de ocho minutos de la etapa superior del lanzador Ariane situó al ATV-3 en una órbita baja, inclinada 51,6 grados sobre el Ecuador.
42 minutos después la etapa superior se encendió de nuevo para alcanzar una altitud de 260 km. Unos 64 minutos tras el despegue, la nave de carga se separó de la etapa superior del Ariane.
25 minutos después el ATV-3 comenzó a desplegar sus cuatro paneles solares; el fin de esta operación, unos minutos más tarde, marcó el fin de la fase de lanzamiento.

Credits: ESA - S. Corvaja, 2012
Edoardo Amaldi está ahora llevando a cabo una serie de maniobras previas a la llegada a la Estación Espacial, prevista para el 28 de marzo a las 22:34 GMT (00:34 CEST). El atraque con el módulo ruso Zvezda será controlado automáticamente por el propio ATV.
Durante la misión la nave será monitorizada desde el Centro de Control del ATV (ATV-CC), en colaboración con los centros de control de la Estación Espacial Internacional en Moscú y Houston (EEUU). El ATV-CC está en Toulouse (Francia), en las instalaciones de la agencia espacial francesa, CNES.

Para más información sobre el ATV,

visitar la web http://www.esa.int/ATV
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
ayabaca@gmail.com
ayabaca@hotmail.com
ayabaca@yahoo.com

Astronomy: Cassini Mission Receives Air and Space Museum Award

Hi My Friends: AL VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., The Smithsonian's National Air and Space Museum has bestowed its highest group honor, the Trophy for Current Achievement, on NASA's Cassini mission to Saturn. The annual award recognizes outstanding achievements in the fields of aerospace science and technology.

National Air and Space Museum Award for Cassini-Huygens
NASA's Cassini-Huygens mission to Saturn was awarded the 2012 National Air and Space Museum Trophy for Current Achievement on March 21 at a black-tie dinner in Washington, D.C. Pictured (from left to right) - Wayne Clough, secretary of the Smithsonian; Robert Mitchell, Cassini program manager based at NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.; and Gen. Jack Dailey, director of the museum.

Image credit: Smithsonian National Air and Space Museum

Cassini Mission Receives Air and Space Museum Award.

PASADENA, Calif. -- The Smithsonian's National Air and Space Museum has bestowed its highest group honor, the Trophy for Current Achievement, on NASA's Cassini mission to Saturn. The annual award recognizes outstanding achievements in the fields of aerospace science and technology.
The trophy was presented Wednesday, March 21, during an evening ceremony at the museum in Washington. Established in 1985, the award has been presented to seven NASA planetary mission teams.
"This joint mission has produced an unprecedented science return," said William Knopf, Cassini program executive at NASA Headquarters in Washington. "Missions like Cassini pave the way for future robotic and human exploration throughout our solar system and beyond."
Launched in 1997, the Cassini spacecraft entered Saturn's orbit in June 2004 with the European Space Agency's (ESA) Huygens probe bolted to its side. In December 2004, the spacecraft successfully released Huygens, which entered the atmosphere of Saturn's largest moon, Titan. Cassini completed its prime mission in 2008 and has been extended twice. It is now in its so-called solstice mission, which will enable scientists to observe seasonal changes in Saturn and its moons during the planet's northern summer solstice. The mission will last through September 2017.
"We look forward to sailing around the Saturn system for several more years to see how our views of the planet and its magnificent moons change as we get into northern summer solstice," said Robert Mitchell, the Cassini program manager at NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif., who accepted the award on behalf of the team.
The Cassini spacecraft carries 12 science instruments and investigations, with an additional six aboard Huygens. Cassini mission highlights to date include the discovery of four new moons and two new rings around Saturn. Cassini observed spraying water vapor and icy particle jets from the moon Enceladus. In Saturn's northern hemisphere, the spacecraft watched the evolution of a monster storm, a sign of seasonal change from northern winter into northern spring.
Cassini and Huygens has also revealed new characteristics about Titan, the only body in the solar system other than Earth with stable liquid on its surface.
The Cassini-Huygens mission is a cooperative project of NASA, ESA and the Italian Space Agency. JPL manages the mission for NASA's Science Mission Directorate in Washington. The Cassini orbiter and its two onboard cameras were designed, developed and assembled at JPL. JPL is managed for NASA by the California Institute of Technology in Pasadena.
For more information about the mission,

visit: http://www.nasa.gov/cassini
Images of the award and a Cassini historical video are available

at: http://go.nasa.gov/GH6qbA
For a full listing of previous awardees,

visit: http://www.nasm.si.edu/research/aero/trophy/nasm.cfm
More Cassini information is available at and http://saturn.jpl.nasa.gov .

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

http://images.moonkam.ucsd.edu/main.php?g2_itemId=321

Astronomy: NASA'S Grail MoonKam Returns First Student-Selected Lunar Images

NASA'S Grail MoonKam Returns First Student-Selected Lunar Images

WASHINGTON -- One of two NASA spacecraft orbiting the moon has beamed back the first student-requested pictures of the lunar surface from its onboard camera. Fourth grade students from the Emily Dickinson Elementary School in Bozeman, Mont., received the honor of making the first image selections by winning a nationwide competition to rename the two spacecraft. The image was taken by the MoonKam, or Moon Knowledge Acquired by Middle school students. Previously named Gravity Recovery And Interior Laboratory (GRAIL) A and B, the twin spacecraft are now called Ebb and Flow. Both washing-machine-sized orbiters carry a small MoonKAM camera. Over 60 student-requested images were taken aboard the Ebb spacecraft from March 15-17 and downlinked to Earth on March 20.

"MoonKAM is based on the premise that if your average picture is worth a thousand words, then a picture from lunar orbit may be worth a classroom full of engineering and science degrees," said Maria Zuber, GRAIL mission principal investigator from the Massachusetts Institute of Technology in Cambridge, Mass. "Through MoonKAM, we have an opportunity to reach out to the next generation of scientists and engineers. It is great to see things off to such a positive start."

GRAIL is NASA's first planetary mission to carry instruments fully dedicated to education and public outreach. Students will select target areas on the lunar surface and request images to study from the GRAIL MoonKAM Mission Operations Center in San Diego.

The MoonKAM program is led by Sally Ride, America's first woman in space, and her team at Sally Ride Science in collaboration with undergraduate students at the University of California in San Diego. More than 2,700 schools spanning 52 countries are using the MoonKAM cameras. "What might seem like just a cool activity for these kids may very well have a profound impact on their futures," Ride said. "The students really are excited about MoonKAM, and that translates into an excitement about science and engineering."

Launched in September 2011, Ebb and Flow will answer longstanding questions about the moon and give scientists a better understanding of how Earth and other rocky planets in the solar system formed.

NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif., manages the GRAIL mission for NASA's Science Mission Directorate in Washington. GRAIL is part of the Discovery Program managed at NASA's Marshall Space Flight Center in Huntsville, Ala. Lockheed Martin Space Systems in Denver built the spacecraft. To view the student-requested images, visit:
http://images.moonkam.ucsd.edu
For more information about MoonKAM, visit:
https://moonkam.ucsd.edu

For more information about GRAIL, visit:
http://www.nasa.gov/grail
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

martes, 20 de marzo de 2012

Astronomy: Spider Web of Stars

Hi My Friends: AL VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., At a distance of about 10 million light-years, IC 342 is relatively close by galactic standards, however our vantage point places it directly behind the disk of our own Milky Way. The intervening dust makes it difficult to see in visible light, but infrared light penetrates this veil easily. IC 342 belongs to the same group as its even more obscured galactic neighbor, Maffei 2.

Spider Web of Stars
Looking like a spider's web swirled into a spiral, Galaxy IC 342 presents its delicate pattern of dust in this image from NASA's Spitzer Space Telescope. Seen in infrared light, faint starlight gives way to the glowing bright patterns of dust found throughout the galaxy's disk.

At a distance of about 10 million light-years, IC 342 is relatively close by galactic standards, however our vantage point places it directly behind the disk of our own Milky Way. The intervening dust makes it difficult to see in visible light, but infrared light penetrates this veil easily. IC 342 belongs to the same group as its even more obscured galactic neighbor, Maffei 2.

IC 342 is nearly face-on to our view, giving a clear, top-down view of the structure of its disk. It has a low surface brightness compared to other spirals, indicating a lower density of stars (seen here as a blue haze). Its dust structures show up much more vividly (red). Blue dots are stars closer to us, in our own Milky Way.

New stars are forming in the disk at a healthy rate. The very center glows especially brightly in the infrared, highlighting an enormous burst of star formation occurring in this tiny region. To either side of the center, a small bar of dust and gas is helping to fuel this central star formation.

Data from Spitzer's infrared array camera are shown in blue (3.6 microns), green (4.5 microns) and red (5.8 and 8.0 microns).

Image Credit: NASA/JPL-Caltech

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

domingo, 18 de marzo de 2012

METEOROLOGÍA: El Etna entra en erupción por cuarta vez en 2012 y deja una nube de cenizas

Holaamigos: AL VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., El volcán Etna, en la isla italiana de Sicilia, entró hoy en erupción en el cuarto episodio de este tipo que se registra en 2012, y expulsó una columna de cenizas que alcanzó entre los 6.000 y los 7.000 metros sobre el nivel del mar.

Imagen del volcán Etna en Sicilia (Italia) donde la compañía británica Easyjet prueba el nuevo sistema detector de cenizas volcánicas AVOID (Airborne Volcanic Object Imaging Detector). EFE/Caty Arévalo

Roma, 18 mar (EFE).- El volcán Etna, en la isla italiana de Sicilia, entró hoy en erupción en el cuarto episodio de este tipo que se registra en 2012, y expulsó una columna de cenizas que alcanzó entre los 6.000 y los 7.000 metros sobre el nivel del mar.
Durante la madrugada se registraron las primeras señales de actividad del Etna -la montaña más alta de Italia, en el sur de la cordillera de los Alpes, con 3.322 metros de altura- que registró un episodio eruptivo a partir de las 8.00 horas (06.00 GMT).
La erupción tuvo lugar en un cráter muy activo del sureste del volcán y la lava avanzó por la ladera del Valle del Bove, una zona desértica, mientras el viento ha hecho que la nube de cenizas se desplazara hacia el este.
Por el momento esta nueva erupción no ha comportado alteraciones en la actividad del aeropuerto de Catania, próximo al volcán, aunque se ha previsto la posibilidad de variar algunas rutas si fuera necesario, informaron los medios de comunicación italianos.
Durante 2011, este volcán de 45 kilómetros de diámetro, localizado en el este de Sicilia, que se infla y se desinfla por la presión de su magma interno, entró en erupción en 18 ocasiones. EFEVerde
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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jueves, 15 de marzo de 2012

Astronomy: Compact Planetary System

Hi My Friends: AL VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., This artist's concept depicts a planetary system so compact that it's more like Jupiter and its moons than a star and its planets. Astronomers using data from NASA's Kepler mission and ground-based telescopes recently confirmed that the system, called KOI-961, hosts the three smallest exoplanets currently known to orbit a star other than our sun. An exoplanet is a planet that resides outside of our solar system.

Compact Planetary System
This artist's concept depicts a planetary system so compact that it's more like Jupiter and its moons than a star and its planets. Astronomers using data from NASA's Kepler mission and ground-based telescopes recently confirmed that the system, called KOI-961, hosts the three smallest exoplanets currently known to orbit a star other than our sun. An exoplanet is a planet that resides outside of our solar system.

The star, which is located about 130 light-years away in the Cygnus constellation, is a red dwarf that is one-sixth the size of the sun, or just 70 percent bigger than Jupiter. The star is also cooler than our sun, and gives off more red light than yellow.

The smallest of the three planets, called KOI-961.03, is actually located the farthest from the star, and is pictured in the foreground. This planet is about the size of Mars, with a radius of 0.57 times that of Earth. The next planet to the upper right is KOI-961.01, which is 0.78 times the radius of Earth. The planet closest to the star is KOI-961.02, with a radius 0.73 times the Earth's.

All three planets whip around the star in less than two days, with the closest planet taking less than half a day. Their close proximity to the star also means they are scorching hot, with temperatures ranging from 350 to 836 degrees Fahrenheit (176 to 447 degrees Celsius). The star's habitable zone, or the region where liquid water could exist, is located far beyond the planets.

The ground-based observations contributing to these discoveries were made with the Palomar Observatory, near San Diego, Calif., and the W.M. Keck Observatory atop Mauna Kea in Hawaii.

Image Credit: NASA/JPL-Caltech
NASA.

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

miércoles, 14 de marzo de 2012

Astronomía: Los Hábitos Alimentarios de las Galaxias Adolescentes

Hola amigos: AL VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., Nuevas observaciones realizadas con el Very Large Telescope de ESO aportan claves para comprender el crecimiento de las galaxias adolescentes. En el mayor sondeo de su tipo, los astrónomos han descubierto que las galaxias han cambiado sus “hábitos alimentarios” durante su adolescencia – el periodo que va entre los tres mil y los cinco mil millones de años tras el Big Bang. Al inicio de esta fase, el aperitivo preferido eran los flujos de gas tenue, pero, más tarde, las galaxias crecieron debido al canibalismo, ya que se alimentaban de otras galaxias más pequeñas.

Galaxias Adolescentes en el Universo Distante.

Esta imagen profunda de una pequeña parte del cielo en la constelación de Cetus (el monstruo marino o la ballena) muestra una selección de galaxias marcadas con cruces rojas, utilizadas en un nuevo sondeo para estudiar los hábitos alimentarios de galaxias jóvenes a medida que crecen con el paso del tiempo. Cada una de las pequeñas burbujas, galaxias vistas tal y como eran entre tres mil y cinco mil millones de años tras el Big Bang, ha sido estudiada con detalle utilizando el telescopio VLT de ESO y el instrumento SINFONI.
Crédito: ESO/CFHT

Galaxias adolescentes en el Universo Distante (sin marcar).
Esta imagen profunda de una pequeña parte del cielo en la constelación de Cetus (el monstruo marino o la ballena) muestra un rico mar de galaxias a diferentes distancias. Una selección de las mismas, vistas cuando tenían entre tres mil y cinco mil millones de años tras el Big Bang, fue utilizada en un nuevo sondeo para estudiar los hábitos alimentarios de galaxias jóvenes a medida que crecen con el paso del tiempo. El estudio se llevó a cabo con el telescopio VLT de ESO y el instrumento SINFONI.
Crédito: ESO/CFHT

Galaxias Adolescentes en el Universo Distante y el Movimiento de su Gas.
Esta imagen profunda de una pequeña parte del cielo en la constelación de Cetus (el monstruo marino o la ballena) muestra una selección de galaxias, utilizadas en un nuevo sondeo para estudiar los hábitos alimentarios de galaxias jóvenes a medida que crecen con el paso del tiempo. Cada una de las pequeñas burbujas, galaxias vistas tal y como eran entre tres mil y cinco mil millones de años tras el Big Bang, han sido estudiadas con detalle utilizando el telescopio VLT de ESO y el instrumento SINFONI. Los mapas coloreados muestran el movimiento del gas en las galaxias. El azul indica que el gas se mueve hacia nosotros, viendo la galaxia como un conjunto, mientras que el rojo indica que se aleja. Estos colores permiten a los astrónomos ver si las galaxias están rotando como un disco o si tienen otro tipo de comportamiento.
Crédito: ESO/CFHT

Una visión de amplio campo del cielo alrededor de un área estudiada por el sondeo MASSIV.
Esta imagen muestra una visión fotográfica de parte de la constelación de Cetus (el monstruo marino o la ballena) creada por el sondeo Digitized Sky Survey 2. La estrella de color rojo brillante situada en la parte superior derecha es la conocida estrella variable Mira (Omicron Ceti) y hacia la parte inferior izquierda se encuentra la región del espacio estudiada en el nuevo sondeo, utilizando el VLT de ESO y el instrumento SINFONI, para estudiar los hábitos alimentarios de las galaxias jóvenes a medida que crecen con el paso del tiempo.
Crédito: Digitized Sky Survey 2. Acknowledgment: Davide De Martin.
http://www.eso.org/public/chile/videos/eso1212a/

Los astrónomos creyeron durante un tiempo que las galaxias más tempranas eran mucho más pequeñas que las impresionantes galaxias espirales y elípticas que pueblan el universo actual. A lo largo de la vida del cosmos, uno de los grandes retos ha sido conocer cómo “engordan” las galaxias, y saber qué comen y cuáles son sus hábitos alimentarios sigue siendo un misterio.
Un nuevo sondeo de galaxias cuidadosamente seleccionadas se ha centrado en sus años adolescentes — aproximadamente el periodo que va entre los tres mil y los cinco mil millones de años tras el Big Bang.
Empleando los instrumentos de última tecnología del Very Large Telescope (VLT) de ESO, un equipo internacional está desvelando qué ocurrió en realidad. En más de cien horas de observación el equipo ha recogido el mayor número de observaciones detalladas jamás obtenidas de galaxias ricas en gas en ese estadio temprano de su desarrollo [1].
“Vemos cómo se enfrentan dos tipos de galaxias en crecimiento: unas con eventos violentos de fusión en los que las galaxias más grandes devoran a las más pequeñas, otras que se alimentan de un suave flujo continuo de gas que cae sobre ellas. Ambas situaciones pueden llevar a la creación de numerosas estrellas nuevas,” explica Thierry Contini (IRAP, Toulouse, Francia), quien lidera el trabajo.
Estos nuevos resultados apuntan hacia un gran cambio en la evolución cósmica de las galaxias, cuando el universo tenía entre tres mil y cinco mil millones de años. El flujo suave de gas (eso1040) parece haber sido un factor importante en la formación de las galaxias cuando el universo era muy joven, mientras que las fusiones fueron relevantes más tarde.
“Para comprender cómo crecieron y evolucionaron las galaxias necesitamos mirarlas con la mayor precisión posible. El instrumento SINFONI instalado en el telescopio VLT de ESO es una de las herramientas más potentes del mundo para analizar galaxias jóvenes y distantes. Juega el mismo papel que un microscopio para un biólogo,” añade Thierry Contini.
Las galaxias distantes, como las del sondeo, son diminutas y tenues burbujas en el cielo, pero la alta calidad de imagen del VLT, junto con el instrumento SINFONI [2], dan como resultado que los astrónomos puedan hacer mapas de cómo se mueven y saber de qué están compuestas diferentes partes de las galaxias. Hubo algunas sorpresas.
“Para mí, la mayor sorpresa fue el descubrimiento de muchas galaxias cuyo gas no estaba en rotación. Este tipo de galaxias no se observan en el universo cercano. Ninguna de las teorías actuales predice estos objetos,” afirma Benoît Epinat, otro miembro del equipo.
“Tampoco esperábamos que hubiera tantas galaxias jóvenes del sondeo que tuvieran elementos pesados concentrados en sus partes externas — esto es exactamente lo contrario de lo que se observa en las galaxias actuales,” añade Thierry Contini.
El equipo no ha hecho más que iniciar el estudio de su enorme conjunto de observaciones. Planean observar estas galaxias con futuros instrumentos del VLT y con los telescopios ALMA para estudiar el gas frío de esas galaxias. Mirando hacia el futuro, el E-ELT (European Extremely Large Telescope, Telescopio Europeo Extremadamente Grande) estará equipado con la instrumentación ideal para ampliar este tipo de estudio y profundizar en el universo temprano
Notas:
[1] El nombre del sondeo es MASSIV: Mass Assembly Survey with SINFONI in VVDS. VVDS es el VIMOS-VLT Deep Survey. VIMOS es el VIsible imaging Multi-Object Spectrograph, una ponderosa cámara y espectrógrafo en el VLT utilizada para encontrar las galaxias usadas en los trabajos de MASSIV y medir sus distancias y otras propiedades.
[2] SINFONI es el Spectrograph for INtegral Field Observations in the Near Infrared. Es el instrumento del VLT utilizado para el sondeo MASSIV. SINFONI es un espectrógrafo de campo integral en el infrarrojo cercano (1.1-2.45 µm) que utiliza óptica adaptativa para mejorar la calidad de imagen.

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

Fotos del VST
Fotos de OmegaCAM

domingo, 11 de marzo de 2012

Astronomy: Hubble Image of Galaxies' El Dorado

Hi My Friends: AL VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., NASA's Hubble Space Telescope has produced this beautiful image of the galaxy NGC 1483. NGC 1483 is a barred spiral galaxy located in the southern constellation of Dorado — the dolphinfish (or Mahi-mahi fish) in Spanish. The nebulous galaxy features a bright central bulge and diffuse arms with distinct star-forming regions. In the background, many other distant galaxies can be seen.

Hubble Image of Galaxies' El Dorado
NASA's Hubble Space Telescope has produced this beautiful image of the galaxy NGC 1483. NGC 1483 is a barred spiral galaxy located in the southern constellation of Dorado — the dolphinfish (or Mahi-mahi fish) in Spanish. The nebulous galaxy features a bright central bulge and diffuse arms with distinct star-forming regions. In the background, many other distant galaxies can be seen.

The constellation Dorado is home to the Dorado Group of galaxies, a loose group comprised of an estimated 70 galaxies and located some 62 million light-years away. The Dorado group is much larger than the Local Group that includes the Milky Way (and which contains around 30 galaxies) and approaches the size of a galaxy cluster. Galaxy clusters are the largest groupings of galaxies (and indeed the largest structures of any type) in the universe to be held together by their gravity.

Barred spiral galaxies are so named because of the prominent bar-shaped structures found in their center. They form about two thirds of all spiral galaxies, including the Milky Way. Recent studies suggest that bars may be a common stage in the formation of spiral galaxies, and may indicate that a galaxy has reached full maturity.

Image Credit: ESA/Hubble & NASA
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
ayabaca@gmail.com
ayabaca@hotmail.com
ayabaca@yahoo.com

Galaxias intimando: VST captura colisiones en un joven cúmulo de galaxias

Hola amigos: AL VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., El Telescopio de Rastreo del VLT (VLT Survey Telescope, VST) de ESO, ubicado en el observatorio de Paranal, en Chile, ha captado una fascinante colección de imágenes de galaxias interactuando en el Cúmulo de galaxias de Hércules. La nitidez de la nueva imagen, y los cientos de galaxias capturados con detalle en menos de tres horas de observación, atestiguan la gran capacidad del VST y de su enorme cámara, OmegaCAM, para explorar el Universo cercano.

VST image of the Hercules galaxy cluster

This new image, taken with the VLT Survey Telescope (VST) shows a wide variety of interacting galaxies in the young Hercules galaxy cluster. The sharpness of the picture and the sheer number of objects captured — across a full square degree — in less than three hours of observations attest to the great power of the VST and its OmegaCAM camera to explore the nearby Universe. This picture has been cropped and does not cover the full VST field of view.
Credit: ESO/INAF-VST/OmegaCAM. Acknowledgement: OmegaCen/Astro-WISE/Kapteyn Institute

Highlights of the VST image of the Hercules galaxy cluster
These highlights, taken from a new image of the young Hercules galaxy cluster from the VLT Survey Telescope (VST) and the OmegaCAM camera, show a wide variety of interacting galaxies. The numerous interactions, and the large number of gas-rich, star-forming spiral galaxies in the cluster, make the members of the Hercules cluster look like the young galaxies of the more distant Universe.
Credit: ESO/INAF-VST/OmegaCAM. Acknowledgement: OmegaCen/Astro-WISE/Kapteyn InstituteThe location of the Hercules galaxy cluster
This chart shows the location of the Hercules galaxy cluster within the constellation of Hercules. This map shows most of the stars visible to the unaided eye under good conditions, and the location of this galaxy cluster is marked with a red circle. Only a few of the galaxies in this cluster can be seen in a large amateur telescope as very faint glows.
Credit: ESOWide-field view of the Hercules galaxy cluster
This visible-light wide-field image of the region around the Hercules cluster of galaxies was created from photographs taken through blue and red filters and forming part of the Digitized Sky Survey 2. The galaxy cluster appears as a swarm of faint galaxies close to the centre of the image.
Credit: ESO and Digitized Sky Survey 2. Acknowledgment: Davide De Martin.
http://www.eso.org/public/videos/eso1211a/
This zoom video sequence begins with a wide view of the large constellation of Hercules. As we zoom in we start to see a faint swarm of distant galaxies. These form the Hercules galaxy cluster, one of the youngest and most unusual of such clusters in the nearby Universe. The final image shows a very detailed view of this cluster from the VST telescope, the latest telescope at ESO’s Paranal Observatory in Chile.
Credit: ESO/INAF-VST/OmegaCAM/A. Fujii/Digitized Sky Survey 2. Music: John Dyson (from the album Moonwind).

El Telescopio de Rastreo del VLT (VLT Survey Telescope, VST) de ESO, ubicado en el observatorio de Paranal, en Chile, ha captado una fascinante colección de imágenes de galaxias interactuando en el Cúmulo de galaxias de Hércules. La nitidez de la nueva imagen, y los cientos de galaxias capturados con detalle en menos de tres horas de observación, atestiguan la gran capacidad del VST y de su enorme cámara, OmegaCAM, para explorar el Universo cercano.
El Cúmulo de galaxias de Hércules (también conocido como Abell 2151) se encuentra a unos 500 millones de años luz de distancia, en la constelación de Hércules. Se diferencia de otros conjuntos de galaxias cercanas en muchos aspectos: pese a ser de forma irregular, contiene una amplia variedad de tipos de galaxias, particularmente galaxias jóvenes, galaxias espirales con formación estelar, y no se observan galaxias gigantes elípticas.
La nueva imagen fue tomada con el VST, el último telescopio que se ha sumado a los ya existentes en el Observatorio Paranal de ESO, en Chile (eso1119). El VST es un telescopio de rastreo equipado con el instrumento OmegaCAM, una cámara de 268 megapíxeles que proporciona imágenes que cubren amplias zonas del cielo. Normalmente solo telescopios pequeños pueden obtener imágenes tan amplias de objetos como este de una sola vez, pero el telescopio de 2,6 metros VST, no solo posee un amplio campo, sino que también puede explotar las excelentes condiciones de Paranal para obtener simultáneamente imágenes muy precisas y profundas de manera muy rápida.
En esta imagen podemos observar pares de galaxias acercándose e intimando, fundiéndose para formar una única galaxia de mayor tamaño. Las numerosas interacciones y el gran número de galaxias espirales con formación estelar ricas en gas que hay en este cúmulo, hacen que los miembros del cúmulo de Hércules se parezcan a las galaxias jóvenes que podemos ver en el Universo distante [1]. Debido a esta similitud, los astrónomos creen que el cúmulo de galaxias de Hércules es un cúmulo relativamente joven. Es un dinámico y vibrante enjambre de galaxias que algún día madurará para convertirse en un cúmulo parecido a los cúmulos de galaxias viejos, más típicos en nuestro vecindario galáctico.
Los cúmulos de galaxias nacen cuando pequeños grupos de galaxias se unen debido a la atracción gravitatoria. A medida que los grupos se van acercando entre sí, el cúmulo se hace más compacto y su forma más esférica. Al mismo tiempo, las propias galaxias se van acercando y muchas empiezan a interactuar. Incluso si las galaxias espirales son las dominantes en los grupos iniciales, las colisiones galácticas distorsionan su estructura espiral y arrancan el gas y el polvo, sofocando la mayor parte de la formación estelar. Por este motivo, la mayor parte de las galaxias de un cúmulo maduro tienen forma elíptica o son irregulares. Es usual que, en el centro de estos cúmulos antiguos, haya una o dos galaxias elípticas grandes, plagadas de estrellas viejas y formadas tras la fusión de galaxias más pequeñas.
Se cree que el cúmulo de galaxias de Hércules es una formación de, al menos, tres cúmulos pequeños y grupos de galaxias que actualmente se están uniendo para formar una estructura mayor. Además, el propio cúmulo se está fundiendo con otro cúmulo de gran tamaño para formar un supercúmulo de galaxias. Estas uniones gigantes de cúmulos son una de las estructuras más grandes del universo. El amplio campo de visión y la calidad de imagen de OmegaCAM en el VST hacen que este conjunto sea ideal para el estudio de las afueras de los cúmulos de galaxias, el lugar donde tienen lugar las interacciones entre cúmulos, un fenómeno del que aún se comprende muy poco.
En esta hermosa imagen podemos observar, no solo las galaxias del cúmulo de galaxias de Hércules, sino que también vemos, al fondo, muchos objetos débiles y difusos, que son galaxias que se encuentran a mayor distancia. Más cerca de nosotros, en primer plano, podemos contemplar varias estrellas brillantes de la Vía Láctea, e incluso hay varios asteroides que han dejado su rastro al moverse lentamente a través de la imagen durante la exposición.
Notas:
[1] Los objetos del Universo muy distante se ven tal y como eran cuando eran mucho más jóvenes, ya que su luz tarda miles de millones de años en llegar hasta nosotros.

Información Adicional:

El programa VST es el resultado de una alianza entre el INAF–Observatorio Astronómico de Capodimonte (Nápoles, Italia) y ESO. INAF diseñó y construyó el telescopio con la colaboración de empresas líderes italianas y ESO fue la responsable de los trabajos de la cúpula y de la obra civil. OmegaCAM, la cámara del VST, fue diseñada y construida por un consorcio que incluyó a instituciones de Países Bajos, Alemania e Italia con una mayor contribución por parte de ESO. ESO opera la instalación, que también se encarga del archive y la distribución de los datos.
El año 2012 marca el 50 aniversario de la creación del Observatorio Europeo Austral (European Southern Observatory, ESO). ESO es la principal organización astronómica intergubernamental de Europa y el observatorio astronómico más productivo del mundo. Quince países apoyan esta institución: Alemania, Austria, Bélgica, Brasil, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Holanda, Italia, Portugal, el Reino Unido, República Checa, Suecia y Suiza. ESO desarrolla un ambicioso programa centrado en el diseño, construcción y operación de poderosas instalaciones de observación terrestres que permiten a los astrónomos hacer importantes descubrimientos científicos. ESO también desarrolla un importante papel al promover y organizar la cooperación en investigación astronómica. ESO opera tres sitios únicos de observación de categoría mundial en Chile: La Silla, Paranal y Chajnantor. En Paranal, ESO opera el Very Large Telescope, el observatorio óptico más avanzado del mundo, y dos telescopios de rastreo. VISTA trabaja en el infrarrojo y es el telescopio de rastreo más grande del mundo, y el VST (sigla en inglés del Telescopio de Rastreo del VLT) es el telescopio más grande diseñado exclusivamente para rastrear el cielo en luz visible. ESO es el socio europeo de un revolucionario telescopio, ALMA, el proyecto astronómico más grande en desarrollo. Actualmente ESO está planificando el European Extremely Large Telescope, E-ELT, el telescopio óptico y de infrarrojo cercano de categoría 40 metros, que llegará a ser “el ojo más grande del mundo para mirar el cielo”.

Enlaces:

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

jueves, 8 de marzo de 2012

Astronomy: Earth’s magnetic field provides vital protection

Hi My Friends: AL VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., A chance alignment of planets during a passing gust of the solar wind has allowed scientists to compare the protective effects of Earth’s magnetic field with that of Mars’ naked atmosphere. The result is clear: Earth’s magnetic field is vital for keeping our atmosphere in place.

This animation shows how a particular stream of the solar wind sweeps through space, interacting with both Earth and Mars.

Credits: ESA

A chance alignment of planets during a passing gust of the solar wind has allowed scientists to compare the protective effects of Earth’s magnetic field with that of Mars’ naked atmosphere. The result is clear: Earth’s magnetic field is vital for keeping our atmosphere in place.

The alignment took place on 6 January 2008. Using ESA’s Cluster and Mars Express missions to provide data from Earth and Mars, respectively, scientists compared the loss of oxygen from the two planets’ atmospheres as the same stream of solar wind hit them. This allowed a direct evaluation of the effectiveness of Earth’s magnetic field in protecting our atmosphere.
They found that while the pressure of the solar wind increased at each planet by similar amounts, the increase in the rate of loss of martian oxygen was ten times that of Earth’s increase.
Such a difference would have a dramatic impact over billions of years, leading to large losses of the martian atmosphere, perhaps explaining or at least contributing to its current tenuous state.

This artist's impression shows the magnetosphere of Mars. Unlike Earth, which has an internal magnetic field, Mars lacks a planet-wide magnetic field so the martian magnetosphere is smaller than the terrestrial one.

Credits: ESA
The result proves the efficacy of Earth’s magnetic field in deflecting the solar wind and protecting our atmosphere.
“The shielding effect of the magnetic field is easy to understand and to prove in computer simulations, thus it has become the default explanation,” says Yong Wei from the Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung, Germany, who led the study.
Now, by making measurements during a planetary alignment when the two planets were being hit by exactly the same part of the solar wind, the team have proved it in reality.
They now hope to extend their work by incorporating data from ESA’s Venus Express spacecraft, which also carries a sensor that can measure the loss of its atmosphere.
Venus will provide an important new perspective on the issue because like Mars, it has no global magnetic field, yet it is similar in size to Earth and has a much thicker atmosphere.
It will therefore provide unique data to help place the Earth and Mars results in context.

This artist's impression shows how the solar wind shapes the magnetospheres of Venus (top), Earth (middle) and Mars (bottom). Unlike Venus and Mars, Earth has an internal magnetic field which makes its magnetosphere bigger. The lines coming out of the Sun symbolise the outward propagation of the solar wind. The planet’s distances are not shown to scale.

Credits: ESA
http://www.esa.int/esaCP/SEMXWW7YBZG_index_1.html#subhead2
There are a number of upcoming planetary alignments that will provide good opportunities for such studies.
“For the next few months there is a good alignment between the Sun, Earth, Venus and Mars, and observations made by many spacecraft, including Mars Express, Venus Express and NASA’s STEREO solar observatory, will be analysed together,” says Olivier Witasse, ESA Mars Express Project Scientist.
Cluster will continue to play an important role in these studies, too. It is the only mission in near-Earth space capable of taking such measurements.
In addition, scientists are keen to observe how the increase in solar activity associated with the current solar cycle may affect the loss of atmospheric particles from all three planets.
“The European family of Solar System missions, with their unique observational capabilities, will play a vital role in studying this behaviour during the approaching maximum in solar activity,” says Matt Taylor, ESA Cluster Project Scientist. ESA
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
ayabaca@gmail.com
ayabaca@hotmail.com
ayabaca@yahoo.com

miércoles, 7 de marzo de 2012

Astronomy: Firestorm of Star Birth in Galaxy Centaurus A

Hi My Friends: AL VUELO DE UN QUIND EL BLOG., Hubble's panchromatic vision, stretching from ultraviolet through near-infrared wavelengths, reveals the vibrant glow of young, blue star clusters and a glimpse into regions normally obscured by the dust.

Firestorm of Star Birth in Galaxy Centaurus A
Resembling looming rain clouds on a stormy day, dark lanes of dust crisscross the giant elliptical galaxy Centaurus A.

Hubble's panchromatic vision, stretching from ultraviolet through near-infrared wavelengths, reveals the vibrant glow of young, blue star clusters and a glimpse into regions normally obscured by the dust.The warped shape of Centaurus A's disk of gas and dust is evidence for a past collision and merger with another galaxy. The resulting shockwaves cause hydrogen gas clouds to compress, triggering a firestorm of new star formation. These are visible in the red patches in this Hubble close-up.

At a distance of just over 11 million light-years, Centaurus A contains the closest active galactic nucleus to Earth. The center is home for a supermassive black hole that ejects jets of high-speed gas into space, but neither the supermassive black hole or the jets are visible in this image.

This image was taken in July 2010 with Hubble's Wide Field Camera 3.Image Credit: NASA, ESA, and the Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble CollaborationAcknowledgment: R. O'Connell (University of Virginia) and the WFC3 Scientific Oversight Committee. NASA
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

Astronomy: NASA's Twin GRAIL Spacecraft Begin Collecting Lunar Science Data

Hi My Friends: AL VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., NASA's Gravity Recovery And Interior Laboratory (GRAIL) spacecraft orbiting the moon officially have begun their science collection phase. During the next 84 days, scientists will obtain a high-resolution map of the lunar gravitational field to learn about the moon's internal structure and composition in unprecedented detail. The data also will provide a better understanding of how Earth and other rocky planets in the solar system formed and evolved.

Artist concept of GRAIL mission. GRAIL will fly twin spacecraft in tandem orbits around the moon to measure its gravity field in unprecedented detail. Image credit: NASA/JPL .

PASADENA, Calif. -- NASA's Gravity Recovery And Interior Laboratory (GRAIL) spacecraft orbiting the moon officially have begun their science collection phase. During the next 84 days, scientists will obtain a high-resolution map of the lunar gravitational field to learn about the moon's internal structure and composition in unprecedented detail. The data also will provide a better understanding of how Earth and other rocky planets in the solar system formed and evolved.
"The initiation of science data collection is a time when the team lets out a collective sigh of relief because we are finally doing what we came to do," said Maria Zuber, principal investigator for the GRAIL mission at the Massachusetts Institute of Technology in Cambridge, "but it is also a time where we have to put the coffee pot on, roll up our sleeves and get to work."
The GRAIL mission's twin, washing-machine-sized spacecraft, named Ebb and Flow, entered lunar orbit on New Year's Eve and New Years Day. GRAIL's science phase began yesterday at 5:15 p.m. PST (8:15 p.m. EST). During this mission phase, the spacecraft will transmit radio signals precisely defining the rate of change of distance between the two. The distance between the spacecraft will change slightly as they fly over areas of greater and lesser gravity caused by visible features such as mountains, craters and masses hidden beneath the lunar surface. Science activities are expected to conclude on May 29, after GRAIL maps the gravity field of the moon three times.
"We are in a near-polar, near-circular orbit with an average altitude of about 34 miles (55 kilometers) right now," said David Lehman, GRAIL project manager from NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Pasadena, Calif. "During the science phase, our spacecraft will orbit the moon as high as 31 miles (51 kilometers) and as low as 10 miles (16 kilometers). They will get as close to each other as 40 miles (65 kilometers) and as far apart as 140 miles (225 kilometers)."
The two spacecraft were previously named GRAIL A and B. The names Ebb and Flow were the result of a nationwide student contest to choose new names for them. The winning entry was submitted by fourth graders from the Emily Dickinson Elementary School in Bozeman, Mont. Nearly 900 classrooms with more than 11,000 students from 45 states, Puerto Rico and the District of Columbia, participated in the contest.
JPL manages the GRAIL mission for NASA's Science Mission Directorate in Washington. The GRAIL mission is part of the Discovery Program managed at NASA's Marshall Space Flight Center in Huntsville, Ala. Lockheed Martin Space Systems in Denver built the spacecraft.
For more information about GRAIL,

visit: http://www.nasa.gov/grail .

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui