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La guardería estelar W40.-
7 enero 2013
ESA
Los intrincados filamentos de polvo y gas que conforman esta guardería
estelar albergan a más de 600 estrellas en formación. Esta región fue
observada por primera vez por el observatorio espacial Herschel de la
ESA.
La región nebulosa coloreada de azul, conocida como W40 o Sharpless
2-64, se encuentra a 1.000 años luz de nuestro planeta en dirección a la
constelación del Águila, y tiene una extensión de unos 25 años luz.
Se trata de una inmensa nube de hidrógeno gaseoso, iluminada por la
radiación emitida por al menos tres jóvenes estrellas ocultas en su
interior.
Esta nebulosa se está expandiendo, comprimiendo a su paso el gas que la
rodea, lo que desencadenará la formación de una segunda generación de
estrellas.
Se estima que en el sector cubierto por esta imagen se encuentran unos
600 cúmulos de polvo y gas, la mayoría de los cuales terminará
colapsando para formar nuevas estrellas.
Unas 150 protoestrellas ya han alcanzado las últimas fases de su proceso
de formación. En cuanto se estabilicen las reacciones de fusión, se
encenderán sus núcleos, convirtiéndose en estrellas adultas.
W40 forma parte de un gigantesco anillo de estrellas y nubes de
formación de estrellas conocido como el ‘Cinturón de Gould’, que parece
rodear el cielo nocturno. Sus guarderías estelares son uno de los
objetivos clave de la misión Herschel, que pretende comparar la
formación de estrellas en cada región para determinar cómo influye el
entorno local en el proceso.
Esta es una imagen de archivo, elaborada a partir de los datos recogidos
por los instrumentos PACS y SPIRE de Herschel el 24 de octubre de 2009,
y publicada por primera vez en OSHI en el año 2011.
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
ayabaca@gmail.com
ayabaca@hotmail.com
ayabaca@yahoo.com
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