Un ángel de nieve surca los cielos en esta preciosa imagen de la región
de formación de estrellas Sharpless 2-106, o S106, tomada por el
Telescopio Espacial Hubble.
No obstante, las apariencias engañan: detrás de esta delicada fachada se
oculta una diabólica estrella que expulsa materia a un ritmo frenético,
perturbando la nube de polvo y gas que la rodea.
La estrella central tiene una masa equivalente a 15 veces la de nuestro
Sol, y se encuentra en las últimas etapas de su proceso de formación.
Las ‘alas’ de este ángel, de color azul brillante, son en realidad dos
lóbulos gemelos de hidrógeno súper caliente expulsado por la estrella.
En esta región la temperatura puede alcanzar los 10.000°C, en contraste
con el frío espacio interestelar que la rodea.
Un frío cinturón de polvo de color rojo cruza la imagen, ocultando
prácticamente a la estrella central. Su luz se refleja en las diminutas
partículas de polvo de su entorno, lo que hace que las ‘alas’ parezcan
tener ‘venas’ rojas.
S106 se encuentra a 2.000 años luz de nuestro planeta en dirección a
<i>Cygnus</i>, la constelación del Cisne, y tiene una
extensión de unos 2 años luz.
Esta es una imagen de archivo, publicada por primera vez en la sección de Ciencia Espacial el día 15 de Diciembre de 2011.
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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