ESA - Image of the week

The Palouse region

Rolling hills of farmland in the northwest United States are pictured in this image from the Kompsat-2 satellite. Acquired over Washington state, the south and west areas of the image are in Walla Walla county, while the central-eastern-upper area is Columbia County. The area pictured is part of the Palouse region – an agricultural zone that mainly produces wheat and legumes. The rolling, picturesque landscape has sometimes been compared to Italy’s Tuscany. Zooming in, we can see swirling patterns in the vegetation created by ploughs. Roads cut through the shallow valleys and buildings can also be seen. Touchet River, known for its trout fishing, can been seen in the lower left. The diagonal line running next to the river is a road that connects the town of Prescott to the west to Waitsburg to the east. 

This image is featured on the Earth from Space video programme.

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Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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ESA - Montaña abajo con una aplicación espacial en tu bolsillo

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Available at over 190 ski resorts in Austria, Germany, Switzerland, France, Bulgaria and Italy, the German start-up company MapCase has teamed up with local partners to offer vouchers for free drinks at huts, discounts in sports shops and other local reductions by collecting ‘Pins’ while skiing down the slopes with the company’s mobile application MAPtoSNOW. MapCase is hosted at ESA Business Incubation Centre Darmstadt.

Ya puedes monitorizar tu velocidad y ruta de descenso, la altitud, la pendiente y los kilómetros de remonte de cada pista con una nueva aplicación para tu móvil desarrollada por una joven empresa en la incubadora de la ESA. Compite con tus amigos, gana premios y haz donativos a una ONG infantil.

Todo esto es lo que la joven empresa alemana MapCase GmbH ofrece a través de su nueva aplicación gratuita MAPtoSNOW. 

Esta empresa recibió el apoyo del Centro de Incubación de Negocios (BIC) de la ESA en Darmstadt, Alemania, para desarrollar esta nueva aplicación basada en la navegación por satélite. 

Mientras esquías en cualquiera de las más de 190 estaciones asociadas al programa en Alemania, Austria, Bulgaria, Francia, Italia o Suiza puedes ir recogiendo ‘marcadores’ intercambiables por bebidas gratis, descuentos en tiendas de deportes y otros descuentos en negocios locales.

Galileo, el sistema europeo de navegación por satélite

La aplicación te permite competir con tus amigos y con otros usuarios de MAPtoSNOW – cuantos más marcadores recojas, obtendrás una mejor clasificación y acumularás más puntos y cupones, y podrás ganar un equipo completo de deportes de invierno o un viaje a una estación de esquí en América. 
“Inicia la aplicación MAPtoSNOW, guarda el teléfono en tu bolsillo y disfruta del descenso”, explica el inventor, Bastian Kneissl, sobre su nueva aplicación. “Es muy sencilla, te ayuda en el descenso, y hace la experiencia mucho más divertida”. 
“Este sistema utiliza las funciones de navegación por satélite disponibles en los teléfonos inteligentes. La posición y la velocidad del esquiador y la distancia recorrida se muestran sobre los mapas de la estación”. 
“Nuestro modelo de negocio se basa en los restaurantes y en los negocios locales que nos pagan para que distribuyamos sus cupones entre los usuarios que recogen nuestros marcadores, como por ejemplo los que acumulen 10.000 metros de descenso en una estación determinada”.

La aplicación MAPtoSNOW

Cada estación de esquí tiene cientos de nuevos marcadores, muchos de ellos ocultos. “El reto es encontrarlos todos y coleccionarlos. Algunos tienen regalos muy especiales, como grandes descuentos o sorpresas”, añade Bastian. 
“La segunda fuente de ingresos son las estaciones de esquí que quieren una aplicación específica, con su imagen corporativa, basada en MAPtoSNOW. De momento, nueve estaciones ya han contratado este servicio”. 
MapCase también se ha asociado con la organización humanitaria internacional Rigth To Play, que utiliza el deporte para ayudar a los niños más desfavorecidos. 
Los usuarios de MAPtoSNOW pueden competir con el jamaicano Michael Williams, recién llegado al mundo del esquí, y enviar donativos a esta organización.

Compite con Michael Williams

MAPtoSNOW es uno más de los cientos de productos desarrollados gracias a la tecnología espacial, la navegación por satélite en este caso, que ya está completamente arraigada en nuestra vida cotidiana. La exploración del espacio ayuda a los emprendedores a abrir nuevos mercados, fundar compañías rentables y crear nuevos puestos de trabajo. 
“Al igual que Bastian, muchos inventores nos proponen sus ideas y nosotros les ayudamos a convertirlas en un negocio rentable”, explica Frank Zimmermann, Director Gerente de cesah GmbH Centrum für Satellitennavigation Hessen, la empresa contratada por la Agencia para gestionar el Centro de Incubación de Negocios (BIC) de la ESA en Darmstadt. 
“Desde el BIC les ofrecemos apoyo financiero para arrancar, una oficina y el apoyo técnico de los ingenieros de la ESA. También les ayudamos a desarrollar un plan de negocio realista y con posibilidades de éxito, y les ponemos en contacto con posibles inversores”.

Aplicación de esquí de MapCase

Cada año, 60 empresas como MapCase se ponen en marcha en los siete BIC de la ESA en Alemania, Bélgica, Italia, los Países Bajos y el Reino Unido, y más de 180 ya han dado el salto al mercado. 
Los BIC forman parte del Programa de Transferencia Tecnológica de la ESA; tienen como objetivo aplicar la tecnología espacial en otros sectores industriales y fomentar la creación de nuevas empresas basadas en la investigación y en el desarrollo del programa espacial europeo.

“El haber sido admitidos en el BIC de la ESA en Darmstadt nos ayudó a desarrollar nuestro sistema y a poner en marcha nuestro negocio, al tener acceso a sus contactos en la industria y contar con el apoyo de los ingenieros del ESOC y el respaldo de la imagen de la Agencia Espacial Europea”, explica Bastian. 
Aunque Bastian ya tenga en mente dar el paso al gran mercado americano, de momento su atención se centra en consolidar su negocio en Europa.

Este año, la empresa aumentará el número de empleados de cinco a nueve, y adaptará la aplicación a otros deportes como el ciclismo o el senderismo. 
Bastian, un apasionado esquiador, está feliz al ver cómo marcha su negocio, pero tiene que admitir que “ya casi no me queda tiempo para ir a esquiar, pero al menos vivo haciendo lo que más me gusta”.

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Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

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ESA - ESA’s telecom and navigation vehicle ready for test driving

Telecommunications and Navigation Testbed Vehicle

11 April 2013 The radio spectrum is about to get even busier, as Europe’s Galileo satnav system starts services, at the same time as ESA trials novel satellite-based telecommunication services. Supporting these developments from the ground, ESA’s new custom-built Telecommunications and Navigation Testbed Vehicle will measure the resulting signals from all over Europe.
Adapted from a Mercedes Benz Sprinter van, this unique measurement vehicle has been delivered to ESTEC by Austria’s Joanneum Research institute.
“This is a dual-purpose vehicle, suitable for both telecommunications and navigation system testing,” explained Simon Johns of ESA’s Radionavigation Systems and Techniques Section.
“For navigation, we have the Galileo constellation coming on stream, as well as the stepping up of ESA’s GNSS Evolution programme – designing what comes next after Galileo’s first generation.”
The four wheel-drive vehicle can host a three-person team, and is crammed with dedicated navigation and telecommunication monitoring equipment. 

Testbed Vehicle screen

“One of the main goals driving the design was to have an 'easy to adapt' test platform suitable to set up test campaigns for different mobile satellite systems and standards that would require different types of antennas and specific receiver/transmit equipment,” explained Olivier Smeyers of ESA’s Communication-TT&C Systems and Techniques Section.
“On the telecommunications side, there is a continuous effort to enhance current and create new mobile satellite-based broadcast and interactive services via the evolution of current systems or developing new standards.
“Testing in the field is an essential element for validating and eventually establishing evolved or new standards.
“The vehicle has built-in multimedia equipment, including storage and control computers, multimedia gateway, passenger LCD screens, cameras and microphones, to serve this purpose.”

Vehicle's 8 m-high telescopic mast

Vehicle features include two removable roof plates to mount specialised antennas (one currently hosts the antenna of a Broadband Global Area Network satellite terminal for Internet connectivity and multimedia and data streaming), an 8 m-high telescopic mast capable of carrying 25 kg, a rubidium atomic clock synchronised to GPS time with nanosecond accuracy, a high-end spectrum analyser and oscilloscope for signal measurements, and mobile temperature sensors to monitor the rack equipment.
A fisheye video camera incorporating onscreen GPS timings and positionings performs continuous recording of its surroundings – to throw light on high buildings, trees or other factors that might affect results.
Internal and external generators yield up to 5 kW to keep everything running – sufficient power to supply two typical European households.
“The challenge was to fit in all the equipment and provide the necessary power and air conditioning, while still weighing less than 3.5 tonnes,” said Thomas Prechtl of Joanneum Research.
“Exceeding this weight would have meant drivers would have needed a special licence, and potentially limited its operations in some

Test Vehicle is packed with equipment

As it is, the Testbed Vehicle can in theory operate anywhere in Europe, from icy fjords to the sunny Mediterranean: its air conditioning system will keep both operators and equipment comfortable in outside temperatures ranging from –10ºC to +40ºC.
One equipment rack is devoted to telecommunications monitoring with a second for navigation, with a power rack in between. The van’s engine-charged uninterruptible power supply batteries can provide power for measurements on full load for 45 minutes, with an additional pair of gasoline generators plus mains power connector for static observations.
An intelligent power system can switch seamlessly between sources without interrupting data gathering.
“The structural work was performed by the Dlouhy company, based in Tull near Vienna, who specialise in preparing broadcasting, police and similar vehicles,” added Mr Prechtl. 

Designed for static as well as mobile activity

“We worked closely with Mercedes Benz throughout, who advised on issues like keeping the vehicle’s weight distributed in line with its structure and ensuring any additional installations would be compatible with the Sprinter’s Canbus-based electronics network.
“Now the vehicle has been certified for use on European roads and is ready for ESA to put it to work.”

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Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

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ESA - Explosive crater twins on Mars

Arima twins

11 April 2013 Dramatic underground explosions, perhaps involving ice, are responsible for the pits inside these two large martian impact craters, imaged by ESA’s Mars Express on 4 January.
The ‘twin’ craters are in the Thaumasia Planum region, a large plateau that lies immediately to the south of Valles Marineris, the largest canyon in the Solar System.
The northernmost (right) large crater in this scene was officially given the name Arima in early 2012, but the southernmost (left) crater remains unnamed. Both are just over 50 km wide and display intricate interior features.

Inside a central pit crater

The southernmost crater is also presented here in a perspective view, revealing its complex characteristics in detail.
Multiple terraces slump from the crater walls onto a flat floor, but perhaps the most striking feature is the central pit, a feature it shares with Arima crater to its north.

Arima twins in context

Central pit craters are common on Mars, as well as on the icy moons orbiting the giant planets in our Solar System. But how did they form?
When an asteroid hits the rocky surface of a planet, both it and the surface are compressed to high densities. Immediately after the impact, the compressed regions rapidly depressurise, exploding violently.  
In low-energy impacts, a simple bowl-shaped crater results. In more dramatic events, larger craters are produced with more complex features, such as uplifted central peaks or sunken pits.
One idea for central pit formation is that when rock or ice melted during the impact drains away through fractures beneath the crater, it leaves a pit.
Another theory is that subsurface ice is rapidly heated, vapourising in an explosion. As a result, the rocky surface is excavated forming an explosive pit surrounded by rocky debris. The pit is in the centre of the main crater, where most of the impact energy was deposited.

Arima twins topography

Though the large craters in this scene have similar diameters, their central pits are rather different in size and depth, as is clearly evident in the topographical map. Compared to the Arima crater, perhaps more subsurface ice was present and more readily vapourised in the southern crater, punching through slightly thinner crust to leave a larger pit.
Many neighbouring small impact craters also show evidence for subsurface water or ice at the time of impact as evidenced by their ‘rampart’ ejecta blankets.
Ejecta blankets are debris deposits surrounding the crater, excavated from inside the crater during its formation. They have petal-like lobes around their edges: these result from liquid water bound up in the ejected material, allowing it to flow along the surface and giving it a fluid appearance.

Arima twins in 3D

Impact craters like these can thus provide windows into the past of a planet’s surface. In this case, they provide evidence for the Thaumasia Planum region having once hosted plentiful subsurface water or ice that was liberated during impact events both small and large.

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Digging for hidden treasure on Mars25 March 2013 ESA’s Mars Express has spent nearly ten years imaging the Red Planet, and there are plenty of hidden treasures buried in the mission’s rich picture archive.

At the mouth of the red valley14 February 2013

Mapping Mars04 February 2013

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Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

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ESA - Una estrella jubilada con planetas y un disco de escombros

 

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Disco de polvo alrededor de Kappa Coronae Borealis

10 abril 2013 El observatorio espacial Herschel de la ESA ha observado por primera vez un cinturón de polvo – resultado de las colisiones entre cometas o asteroides – rodeando a una estrella subgigante que también tiene un sistema planetario.
Las estrellas como nuestro Sol, después de pasar miles de millones de años quemando hidrógeno en sus núcleos de forma ininterrumpida, terminan agotando sus reservas de combustible y comienzan a quemar las capas que rodean al núcleo. Como resultado, se hinchan convirtiéndose en estrellas subgigantes, antes de transformarse en gigantes rojas. 
Durante la fase de estrella subgigante, los planetas, asteroides y cinturones de cometas que las rodean todavía tienen posibilidades de sobrevivir. Para comprender mejor este proceso, es necesario observar este tipo de sistemas y medir sus propiedades. La búsqueda comienza por las estrellas rodeadas por discos de polvo, generados por las colisiones entre cometas o asteroides. 
Gracias a la gran sensibilidad del telescopio espacial Herschel para observar en la banda del infrarrojo lejano, los astrónomos han sido capaces de analizar la brillante emisión que rodea a la estrellaKappa Coronae Borealis(κ CrB, o Kappa Cor Bor), descubriendo un disco de escombros y polvo a su alrededor. 
Esta estrella presenta una masa 1.5 veces superior a la de nuestro Sol, tiene unos 2.500 millones de años y se encuentra a unos 100 años luz de nuestro planeta. 
Al observarla desde la Tierra, se descubrió que cuenta con un planeta gigante con el doble de masa que Júpiter, a una distancia de la estrella equivalente a la del Cinturón de Asteroides de nuestro propio Sistema Solar. Los astrónomos sospechan que podría existir un segundo planeta a su alrededor, pero todavía no han podido acotar su masa. 
Las observaciones de Herschel ofrecen una inusual oportunidad para comprender mejor la vida de los sistemas planetarios en órbita a las estrellas subgigantes, y permiten estudiar en detalle la arquitectura de su disco y del sistema de planetas. 
“Es la primera vez que detectamos una estrella ‘jubilada’ con un disco de escombros y uno o más planetas”, explica Amy Bonsor, del Instituto de Planetología y Astrofísica de Grenoble, autora principal de este estudio. 
“El disco de escombros ha sobrevivido a toda la vida de la estrella sin ser destruido, al contrario que en nuestro propio Sistema Solar, donde la mayor parte de los escombros fue despejada durante una fase conocida como la era del Bombardeo Intenso Tardío, unos 600 millones de años después de que se formase el Sol”. 
El equipo de Bonsor ha propuesto tres posibles configuraciones del disco y los planetas que se ajustarían a las observaciones de Kappa Cor Bor realizadas con Herschel. 
El primer modelo sugiere la presencia de un único cinturón de polvo, continuo, que se extiende desde las 20 UA a las 220 UA (donde 1 UA, o Unidad Astronómica, es la distancia entre la Tierra y el Sol). 
Si lo comparamos con nuestro Sistema Solar, nuestro disco de escombros de hielo – conocido como el Cinturón de Kuiper – se extiende en una franja mucho más estrecha, de 30 a 50 UA del Sol. 
Según este modelo, uno de los planetas se encontraría a más de 7 UA de la estrella, y su influencia gravitatoria daría forma al borde interior del disco.

El segundo modelo presenta un disco que está siendo agitado por la influencia gravitatoria de dos planetas, que lo mezclan de tal forma que la tasa de producción de polvo alcanza un pico a unas 70-80 UA de la estrella. 

Otra posibilidad sería que el disco de polvo estuviese dividido en dos cinturones más estrechos, centrados a 40 UA y 165 UA, respectivamente. La órbita del cuerpo exterior podría estar comprendida entre estos dos cinturones, a una distancia de 7 a 70 UA, dejando abierta la posibilidad de que se trate de un cuerpo más masivo que un planeta, como una enana marrón subestelar. 
“Nos encontramos ante un sistema misterioso e intrigante: ¿hay uno o dos planetas dando forma a este disco? ¿existe una enana marrón en órbita a la estrella central, que ha dividido el disco en dos?” se planeta Bonsor. 
Como este es el primer ejemplo detectado de una estrella subgigante con planetas y un disco de escombros a su alrededor, hacen falta más ejemplos para determinar si Kappa Cor Bor es un caso excepcional o algo común en el universo. 
“Gracias a la gran sensibilidad de Herschel para observar en la banda del infrarrojo lejano, y a su gran archivo de datos, ya hemos encontrado pistas de otras estrellas subgigantes que podrían estar rodeadas por discos de polvo. Será necesario hacer nuevas observaciones para determinar si también cuentan con sistemas planetarios”, explica Göran Pilbratt, científico del proyecto Herschel para la ESA.

“Spatially Resolved Images of Dust Belt(s) Around the Planet-hosting Subgiant κ CrB”, de A. Bonsor et al., está publicado en el Monthly Notices de abril de 2013, de la Royal Astronomical Society. 
Estas observaciones fueron realizadas con el instrumento PACS de Herschel a 100 µm y 160 µm. 
Herschel es un observatorio espacial de la ESA equipado con instrumentos científicos desarrollados por consorcios de investigadores europeos con una importante participación de la NASA.
 
Para más información:
Markus Bauer





ESA Science and Robotic Exploration Communication Officer





Tel: +31 71 565 6799





Mob: +31 61 594 3 954





Email: markus.bauer@esa.int
Amy Bonsor
Institut de Planétologie et d’Astrophysique de Grenoble, France
Email: amy.bonsor@obs.ujf-grenoble.fr
Göran Pilbratt



ESA Herschel Project Scientist





Tel: +31 71 565 3621





Email: gpilbratt@rssd.esa.int

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NASA

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ESA ....Un agujero negro se despierta para tomar un aperitivo

Black hole eats a super-Jupiter

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3 abril 2013 Los astrónomos han sido testigos del despertar de un agujero negro, tras décadas de inactividad. El agujero negro ha devorado un objeto de baja masa -una enana marrón o un planeta gigante- que se le acercó demasiado. Un fenómeno similar ocurrirá pronto con el agujero negro situado en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, que engullirá una nube de gas.
El telescopio espacial de la ESA Integral fue el primero en alertar del despertar del agujero negro en la galaxia NGC4845, a 47 millones de años luz de distancia. Los telescopios XMM-Newton, de la ESA; Swift, de la NASA; y el detector de rayos X japonés MAXI, a bordo de la Estación Espacial Internacional, también han observado el fenómeno. 
Los astrónomos estaban observando otra galaxia con Integral, cuando detectaron un destello muy brillante en rayos X procedente de otra región en el mismo campo de visión. XMM-Newton confirmó que la fuente era NGC4845, una galaxia que nunca había sido detectada en altas energías. 
Junto con Swift y MAXI la emisión fue observada a lo largo de todo el año 2011, desde su máximo en enero, cuando el brillo de la galaxia se multiplicó por mil, hasta su desvanecimiento. 
“La observación fue completamente inesperada, procedente de una galaxia que ha permanecido tranquila durante al menos 20 o 30 años”, dice Marek Nikolajuk de la Universidad de Bialystok, Polonia, y autor principal del artículo en Astronomy & Astrophysics. 
Analizando las características del destello los astrónomos pudieron determinar que la emisión procedía del halo de material en torno al agujero central de la galaxia. Este objeto destrozaba y se alimentaba de otro de una masa entre 14 y 30 veces la de Júpiter, un rango que se corresponde con el de las enanas marrones –objetos subestelares que carecen de la masa suficiente como para iniciar la fusión del hidrógeno en sus núcleos, como hacen las estrellas-. 
Sin embargo los autores advierten que este objeto podría tener una masa incluso menor, de apenas unas cuantas veces superior a la de Júpiter, lo que lo situaría en el rango de los planetas gigantes. 
Estudios recientes han sugerido que los objetos de masa planetaria de este tipo, que se encuentran flotando libremente en el espacio tras haber sido expulsados de sus sistemas solares originales por interacciones gravitatorias, podrían ser muy comunes en muchas galaxias. 
Se estima que el agujero negro en el centro de NGC 4845 tiene una masa 300.000 veces superior a la de nuestro Sol. Y le gusta jugar con su comida: la forma en que la emisión aumentó y decayó revela que hay un retraso de entre dos y tres meses entre la descomposición del objeto y el calentamiento de los residuos en el entorno del agujero negro. 

“Es la primera vez que vemos cómo un objeto subestelar se deshace por la atracción de un agujero negro”, añade el coautor Roland Walter, del Observatorio de Ginebra, Suiza. 
Estimamos que el agujero negro ha devorado sólo las capas externas del objeto -alrededor del 10% de su masa total-, y que el núcleo, más denso, está aún en órbita del agujero negro”. 
Este fenómeno en NGC 4845 puede ser visto como el anticipo de un acontecimiento similar que se cree que tendrá lugar muy pronto, quizás este mismo año, en el agujero negro supermasivo presente en el centro de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. 
El menú no se compndrá en esta ocasión de enanas marrones o planetas, sino de una nube compacta de masa apenas unas cuantas veces la de la Tierra, cuya órbita se aproxima cada vez más al agujero negro. Los astrónomos creen que su destino se cumplirá pronto. 
Este acontecimiento, y el del objeto detectado mientras era devorado por el agujero negro en NGC 4845, proporciona a los astrónomos información sobre lo que ocurre con las diferentes clases de objetos cuando se tropiezan con agujeros negros de tamaños diversos. 
“Creemos que podríamos detectar fenómenos de este tipo cada pocos años en las galaxias que nos rodean. Si los localizamos, Integral y otros telescopios espaciales de altas energías podrán observarlos, tal y como han hecho con NGC 4845”, dice Christoph Winkler, Jefe Científico de Integral, de la ESA.

“Tidal disruption of a super-Jupiter in NGC 4845”. Autores: M. Nikolajuk y R. Walter. Astronomy & Astrophysics, Abril 2013. 

Para más información, contactar con:

Markus Bauer 


ESA Science and Robotic Exploration Communication Officer



Tel: +31 71 565 6799




Mob: +31 61 594 3 954


Email: markus.bauer@esa.int




Marek Nikolajuk
University of Bialystok, Poland
Email: mrk@alpha.uwb.edu.pl

Roland Walter
University of Geneva, Switzerland
Email: Roland.Walter@unige.ch

Christoph Winkler
ESA Integral Project Scientist



Email: cwinkler@rssd.esa.int
 

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ESA

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

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ESA - Earth from Space: Okavango

Hola amigos: AL VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., la Agencia espacial Europea ESA, nos hace llegar una bella imagen del Río Okavango que baña gran parte de Namibia, vista desde el espacio, esta parte del continente africano es importante por sostener una variada fauna de animales tales como: Leones, elefantes, leopardos hienas, jirafas, gacelas y otras especies de la salvaje África.

Les invito a leer la versión original de la información en inglés de ESA........

5 April 2013

An area covering northern Namibia and southern Angola is pictured in this Kompsat-2 image from 3 January. 

Running across the image, the Okavango River forms the border between Namibia to the south and Angola to the north.

This river originates in Angola, and flows south east where it eventually fans out to create an inland delta in Botswana. The delta is a popular tourist destination boasting a variety of wildlife such as elephant, buffalo, wildebeest, giraffe, lion, leopard, cheetah, crocodile, hyena, rhinoceros and baboon.

The brushstroke-like green terrain surrounding the river indicates where vegetation grows in and around the water. The river plays an important role in the local economic activities, such as farming and tourism, and the fish are a major source of nutrition for the local population.

Zooming in on the upper left corner, dots of white and other bright colours near a road show rural settlements. The red soil typical of many tropical and subtropical areas of Africa is also evident.

In the lower-right corner, we can see large-scale, circular agricultural plots up to about 600 m in diameter. The white lines running through the circle could be maintenance roads.

Even with high-resolution optical imagery, it is not always easy to know exactly what the image shows. For example, in the agricultural areas there appear to be hedges drawing the shape, but also small dots of vegetation within many of the fields. These dots could be single trees, or even vegetation growing on top of large termite hills.

The Korea Multi-purpose Satellite (Kompsat-2) of the Korea Aerospace Research Institute acquired this image on 3 January 2013. Launched in 2006, it was developed to ensure continuity with its predecessor, Kompsat-1.

ESA supports Kompsat as a Third Party Mission, meaning it uses its ground infrastructure and expertise to acquire, process and distribute data to users.

This image is featured on the Earth from Space video programme.

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