ESA - Montaña abajo con una aplicación espacial en tu bolsillo

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Available at over 190 ski resorts in Austria, Germany, Switzerland, France, Bulgaria and Italy, the German start-up company MapCase has teamed up with local partners to offer vouchers for free drinks at huts, discounts in sports shops and other local reductions by collecting ‘Pins’ while skiing down the slopes with the company’s mobile application MAPtoSNOW. MapCase is hosted at ESA Business Incubation Centre Darmstadt.

Ya puedes monitorizar tu velocidad y ruta de descenso, la altitud, la pendiente y los kilómetros de remonte de cada pista con una nueva aplicación para tu móvil desarrollada por una joven empresa en la incubadora de la ESA. Compite con tus amigos, gana premios y haz donativos a una ONG infantil.

Todo esto es lo que la joven empresa alemana MapCase GmbH ofrece a través de su nueva aplicación gratuita MAPtoSNOW. 

Esta empresa recibió el apoyo del Centro de Incubación de Negocios (BIC) de la ESA en Darmstadt, Alemania, para desarrollar esta nueva aplicación basada en la navegación por satélite. 

Mientras esquías en cualquiera de las más de 190 estaciones asociadas al programa en Alemania, Austria, Bulgaria, Francia, Italia o Suiza puedes ir recogiendo ‘marcadores’ intercambiables por bebidas gratis, descuentos en tiendas de deportes y otros descuentos en negocios locales.

Galileo, el sistema europeo de navegación por satélite

La aplicación te permite competir con tus amigos y con otros usuarios de MAPtoSNOW – cuantos más marcadores recojas, obtendrás una mejor clasificación y acumularás más puntos y cupones, y podrás ganar un equipo completo de deportes de invierno o un viaje a una estación de esquí en América. 
“Inicia la aplicación MAPtoSNOW, guarda el teléfono en tu bolsillo y disfruta del descenso”, explica el inventor, Bastian Kneissl, sobre su nueva aplicación. “Es muy sencilla, te ayuda en el descenso, y hace la experiencia mucho más divertida”. 
“Este sistema utiliza las funciones de navegación por satélite disponibles en los teléfonos inteligentes. La posición y la velocidad del esquiador y la distancia recorrida se muestran sobre los mapas de la estación”. 
“Nuestro modelo de negocio se basa en los restaurantes y en los negocios locales que nos pagan para que distribuyamos sus cupones entre los usuarios que recogen nuestros marcadores, como por ejemplo los que acumulen 10.000 metros de descenso en una estación determinada”.

La aplicación MAPtoSNOW

Cada estación de esquí tiene cientos de nuevos marcadores, muchos de ellos ocultos. “El reto es encontrarlos todos y coleccionarlos. Algunos tienen regalos muy especiales, como grandes descuentos o sorpresas”, añade Bastian. 
“La segunda fuente de ingresos son las estaciones de esquí que quieren una aplicación específica, con su imagen corporativa, basada en MAPtoSNOW. De momento, nueve estaciones ya han contratado este servicio”. 
MapCase también se ha asociado con la organización humanitaria internacional Rigth To Play, que utiliza el deporte para ayudar a los niños más desfavorecidos. 
Los usuarios de MAPtoSNOW pueden competir con el jamaicano Michael Williams, recién llegado al mundo del esquí, y enviar donativos a esta organización.

Compite con Michael Williams

MAPtoSNOW es uno más de los cientos de productos desarrollados gracias a la tecnología espacial, la navegación por satélite en este caso, que ya está completamente arraigada en nuestra vida cotidiana. La exploración del espacio ayuda a los emprendedores a abrir nuevos mercados, fundar compañías rentables y crear nuevos puestos de trabajo. 
“Al igual que Bastian, muchos inventores nos proponen sus ideas y nosotros les ayudamos a convertirlas en un negocio rentable”, explica Frank Zimmermann, Director Gerente de cesah GmbH Centrum für Satellitennavigation Hessen, la empresa contratada por la Agencia para gestionar el Centro de Incubación de Negocios (BIC) de la ESA en Darmstadt. 
“Desde el BIC les ofrecemos apoyo financiero para arrancar, una oficina y el apoyo técnico de los ingenieros de la ESA. También les ayudamos a desarrollar un plan de negocio realista y con posibilidades de éxito, y les ponemos en contacto con posibles inversores”.

Aplicación de esquí de MapCase

Cada año, 60 empresas como MapCase se ponen en marcha en los siete BIC de la ESA en Alemania, Bélgica, Italia, los Países Bajos y el Reino Unido, y más de 180 ya han dado el salto al mercado. 
Los BIC forman parte del Programa de Transferencia Tecnológica de la ESA; tienen como objetivo aplicar la tecnología espacial en otros sectores industriales y fomentar la creación de nuevas empresas basadas en la investigación y en el desarrollo del programa espacial europeo.

“El haber sido admitidos en el BIC de la ESA en Darmstadt nos ayudó a desarrollar nuestro sistema y a poner en marcha nuestro negocio, al tener acceso a sus contactos en la industria y contar con el apoyo de los ingenieros del ESOC y el respaldo de la imagen de la Agencia Espacial Europea”, explica Bastian. 
Aunque Bastian ya tenga en mente dar el paso al gran mercado americano, de momento su atención se centra en consolidar su negocio en Europa.

Este año, la empresa aumentará el número de empleados de cinco a nueve, y adaptará la aplicación a otros deportes como el ciclismo o el senderismo. 
Bastian, un apasionado esquiador, está feliz al ver cómo marcha su negocio, pero tiene que admitir que “ya casi no me queda tiempo para ir a esquiar, pero al menos vivo haciendo lo que más me gusta”.

ESA

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

ayabaca@gmail.com

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ESA - ESA’s telecom and navigation vehicle ready for test driving

Telecommunications and Navigation Testbed Vehicle

11 April 2013 The radio spectrum is about to get even busier, as Europe’s Galileo satnav system starts services, at the same time as ESA trials novel satellite-based telecommunication services. Supporting these developments from the ground, ESA’s new custom-built Telecommunications and Navigation Testbed Vehicle will measure the resulting signals from all over Europe.
Adapted from a Mercedes Benz Sprinter van, this unique measurement vehicle has been delivered to ESTEC by Austria’s Joanneum Research institute.
“This is a dual-purpose vehicle, suitable for both telecommunications and navigation system testing,” explained Simon Johns of ESA’s Radionavigation Systems and Techniques Section.
“For navigation, we have the Galileo constellation coming on stream, as well as the stepping up of ESA’s GNSS Evolution programme – designing what comes next after Galileo’s first generation.”
The four wheel-drive vehicle can host a three-person team, and is crammed with dedicated navigation and telecommunication monitoring equipment. 

Testbed Vehicle screen

“One of the main goals driving the design was to have an 'easy to adapt' test platform suitable to set up test campaigns for different mobile satellite systems and standards that would require different types of antennas and specific receiver/transmit equipment,” explained Olivier Smeyers of ESA’s Communication-TT&C Systems and Techniques Section.
“On the telecommunications side, there is a continuous effort to enhance current and create new mobile satellite-based broadcast and interactive services via the evolution of current systems or developing new standards.
“Testing in the field is an essential element for validating and eventually establishing evolved or new standards.
“The vehicle has built-in multimedia equipment, including storage and control computers, multimedia gateway, passenger LCD screens, cameras and microphones, to serve this purpose.”

Vehicle's 8 m-high telescopic mast

Vehicle features include two removable roof plates to mount specialised antennas (one currently hosts the antenna of a Broadband Global Area Network satellite terminal for Internet connectivity and multimedia and data streaming), an 8 m-high telescopic mast capable of carrying 25 kg, a rubidium atomic clock synchronised to GPS time with nanosecond accuracy, a high-end spectrum analyser and oscilloscope for signal measurements, and mobile temperature sensors to monitor the rack equipment.
A fisheye video camera incorporating onscreen GPS timings and positionings performs continuous recording of its surroundings – to throw light on high buildings, trees or other factors that might affect results.
Internal and external generators yield up to 5 kW to keep everything running – sufficient power to supply two typical European households.
“The challenge was to fit in all the equipment and provide the necessary power and air conditioning, while still weighing less than 3.5 tonnes,” said Thomas Prechtl of Joanneum Research.
“Exceeding this weight would have meant drivers would have needed a special licence, and potentially limited its operations in some

Test Vehicle is packed with equipment

As it is, the Testbed Vehicle can in theory operate anywhere in Europe, from icy fjords to the sunny Mediterranean: its air conditioning system will keep both operators and equipment comfortable in outside temperatures ranging from –10ºC to +40ºC.
One equipment rack is devoted to telecommunications monitoring with a second for navigation, with a power rack in between. The van’s engine-charged uninterruptible power supply batteries can provide power for measurements on full load for 45 minutes, with an additional pair of gasoline generators plus mains power connector for static observations.
An intelligent power system can switch seamlessly between sources without interrupting data gathering.
“The structural work was performed by the Dlouhy company, based in Tull near Vienna, who specialise in preparing broadcasting, police and similar vehicles,” added Mr Prechtl. 

Designed for static as well as mobile activity

“We worked closely with Mercedes Benz throughout, who advised on issues like keeping the vehicle’s weight distributed in line with its structure and ensuring any additional installations would be compatible with the Sprinter’s Canbus-based electronics network.
“Now the vehicle has been certified for use on European roads and is ready for ESA to put it to work.”

ESA

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

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