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domingo, 13 de enero de 2013

SALUD: ESA - Midiendo la presión intracraneal sin dolor de cabeza





19 diciembre 2012
La investigación espacial ha desarrollado un nuevo método para medir la presión dentro del cráneo utilizando sencillas ondas de sonido provenientes de unos auriculares. El dispositivo es un efectivo sistema de aviso temprano para pacientes en fase de recuperación que hayan sufrido algún daño en la cabeza o algún tipo de cirugía cerebral.
Al igual que con la presión de la sangre, nuestro cuerpo controla la presión del fluido que rodea al cerebro para amortiguarlo con respecto al cráneo.
Cuando los astronautas están en órbita, es su sistema de control de presión corporal el que regula la acumulación de fluidos, por lo que las agencias espaciales están muy interesadas en comprender cómo funciona y cómo se adapta a la ausencia de gravedad.
Monitorizar la ‘presión intracraneal’ no es sencillo – existen muchas técnicas, pero son complejas, invasivas y requieren de operación.
Midiendo la presión intracraneal
En 1994, Paul Avan, de la Universidad de Auvergne, en Clermont-Ferrand (Francia), investigó la posibilidad de medir los cambios en la presión mirando en una zona conectada que no fuera la zona intracraneal: la presión del oído interno.
Desarrolló un dispositivo que emite sonidos hacia el interior del oído y registra el eco con el fin de calcular el cambio en la presión que se da entre lecturas.
Paul estaba trabajando en este sistema para medir la presión intracraneal cuando la agencia espacial francesa, la CNES, le pidió que la utilizara en un vuelo parabólico que permaneció durante 22 segundos en ingravidez.
Measuring intracranial pressure
Tras este comienzo prometedor, fue mejorado durante un estudio de reposo (bedresten inglés) de la ESA organizado el año pasado junto con el Centro Aeroespacial Alemán DLR.
“La ayuda de la ESA fue fundamental para impulsar este sistema y hacerlo más pequeño”, afirma Paul.
El resultado es un ordenador del tamaño de un disco duro portátil que produce y analiza el sonido y puede utilizarse incluso en entornos ruidosos como la sala de urgencias de un hospital.
El dispositivo seguirá probándose a lo largo del año 2013 en la base internacional de investigación Concordia, en la Antártida. En un experimento patrocinado por la ESA, los miembros del equipo medirán los cambios de presión en sus cráneos mientras vivan en esta base aislada, situada a 3.200 metros de altitud.
Igual que los astronautas en el espacio, los equipos que viven en Concordia sufren de dolores de cabeza debido al intenso estrés y a la falta de sueño. Estudiar la presión intracraneal ofrecerá claves sobre cómo combatir el dolor y, en última instancia, ayudar a la gente en regiones más habitables del planeta Tierra que sufren este tipo de dolencias.
Paul concluye afirmando que “si funciona en Concordia, funcionará en cualquier sitio”.
ESA
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
ayabaca@gmail.com
ayabaca@hotmail.com
ayabaca@yahoo.com

SALUD: Alertan del peligro de las emisiones de mercurio para la salud

Nairobi, 11 ene (EFEverde).- Las emisiones de mercurio se han duplicado desde 2005, lo que supone una gran amenaza para la salud de hasta 15 millones de personas, principalmente en África, Asia y América del Sur, de los que al menos 3 millones son mujeres y niños


Foto de 2003 en la que se ve la mina de El Entredicho, típica de exterior (a cielo abierto) donde se extrae el mineral mediantes grandes excavadoras y volquetes. Las minas de Almadén (Ciudad Real) se han explotado desde hace más de 2000 años y sumaban la mayor producción mundial de mercurio.

Este es uno de los datos que recoge un estudio hecho por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), titulado "Mercurio: es tiempo de actuar", hecho público este jueves en una rueda de prensa en Nairobi.
"El mercurio, que existe en diversas formas, sigue siendo un importante reto a nivel global, regional y nacional en cuanto a las amenazas que implica para la salud y para el medio ambiente", afirmó el director ejecutivo del PNUMA, Achim Steiner.
El estudio del PNUMA, con sede en la capital de Kenia, será presentado formalmente en la quinta reunión del Comité Negociador Internacional sobre Mercurio (INC5), que tendrá lugar en Ginebra entre los próximos 13 y 18 de enero.
Usado para limpiar el oro
El documento sostiene que las pequeñas explotaciones mineras de oro contribuyen al 35 por ciento de la emisión global de mercurio (sustancia usada para limpiar el preciado metal dorado), unas 727 toneladas anuales.
En segundo lugar, se encuentra la quema de carbón para la producción de electricidad, un 24 por ciento del total, que se traduce en 475 toneladas al año, por lo que Asia es el continente donde más emisiones de mercurio se producen por su rápido crecimiento industrial.
"Sabemos, desde hace siglos, que el mercurio es un producto tóxico, pero hoy en día tenemos muchas tecnologías alternativas y procesos para reducir el riesgo al que están expuestas decenas de millones de personas", explicó Steiner en la rueda de prensa.
El estudio apunta, además, que en los últimos 100 años la cantidad de mercurio presente en los 100 metros superiores de los océanos se ha duplicado, lo que contamina a una gran cantidad de peces que luego son ingeridos por la población.
Daños en la salud 
De hecho, buena parte de la contaminación de mercurio que sufre el hombre es a través de la ingesta de pescado procedente de aguas con un alto nivel de esa sustancia, algo que afecta especialmente a las mujeres embarazadas y a los niños.
El mercurio causa daños tanto en el sistema nervioso del hombre como en las tiroides, los riñones, los pulmones, el sistema inmunológico, los ojos, las encías y la piel.
El estudio del PNUMA indica, por otra parte, que el cambio climático también está afectando a las emisiones de mercurio, pues grandes cantidades de ese metal, que antes estaban congeladas en glaciares o la Antártida, están llegando a lagos, ríos y océanos debido al calentamiento global.
Por eso, la investigación del organismo de la ONU, la primera en la que se estudia a nivel global la cantidad de mercurio que se puede encontrar en los ríos y lagos, estima que se han filtrado unas 260 toneladas de mercurio a las masas y corrientes de agua.
Para tratar de controlar el nivel de emisiones de mercurio, el próximo 13 de enero arrancará en Ginebra la quinta reunión del Comité Negociador Internacional sobre Mercurio (INC5), a la que asistirán representantes gubernamentales de unos 100 países.
El principal objetivo de este encuentro es la firma de un acuerdo vinculante, para tratar de minimizar la emisión de mercurio y el consecuente riesgo para las personas y el medioambiente.
El mercurio que se emite puede estar circulando por el medioambiente durante siglos, por lo que el PNUMA advierte de que, a pesar del compromiso para reducir su uso, esa medida no será perceptible hasta dentro de varios años e incluso décadas. EFEverde
EFE
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
ayabaca@gmail.com
ayabaca@hotmail.com
ayabaca@yahoo.com

DESASTRES: China en alerta, con la peor capa de contaminación de la historia de Pekín

Fotos: Pekín registra la mayor capa de contaminación al aire.-


La contaminación del aire en Pekín, China, llegó a niveles peligrosos tras encontrar entre 240 y 446 microgramos por metro cúbico de partículas contaminantes. El Centro Medioambiental de China recomendó a los ciudadanos que aquellos que sufren enfermedades respiratorias se mantengan en el interior de sus casas.
Por su lado, la embajada de Estados Unidos en Pekín consideró la calidad del aire como ‘dañina’ y ‘nociva para la salud’. Según un informe reciente de la ONG Greenpeace, los altos niveles de contaminación del aire causaron la muerte de 8 500 muertes prematuras en Pekín, Shanghai, Cantón y Xian.
Cabe indicar, que una de las principales causas sería la dependencia del carbón como fuente de energía (60% de su uso en el país), puesto que es una de las más dañinas al medio ambiente.






La NASA publica las imágenes de la nube de contaminación que existe sobre China.-

La NASA publica las imágenes de la nube de contaminación que existe sobre China. 


Desde el espacio, apenas se puede vislumbrar la ciudad de Pekín

La NASA publica las imágenes de la nube de contaminación que existe sobre China

Una densa niebla de polvo recubre Pekín y el norte del país

China se enfrenta a un grave problema de contaminación atmosférica, según podemos deducir de las imágenes aéreas que ha publicado el Espectrómetro de Imágenes de Resolución Moderada (MODIS) del satélite Aqua de la NASA, tomadas sobre Pekín y el norte del país.
Al mirar al “gigante chino” desde el espacio, la imagen resulta muy impactante, debido a una espesa nube gris que cubre esta zona del país, y que no se debe a ningún fenómeno climatológico sino a la contaminación provocada por la quema de carbón y combustible.
La Oficina de Protección Ambiental de Pekín ya alertó hace unos días de este problema, que puede ser perjudicial, no solo al medio ambiente, sino también para la salud de las personas. Al parecer, las partículas de polvo que sobrevuelan la ciudad alcanzaron una densidad de 560 microgramos por metro cúbico de aire, unos niveles excesivamente extremos, ya que las partículas menores de 10 micras son lo suficientemente pequeñas para entrar en los pulmones, y pueden causar enfermedades y problemas respiratorios.
Asimismo, el organismo detectó partículas extraordinariamente finas, de 2,5 micrómetros de diámetro, que son capaces de pegarse a los pulmones e incluso a la sangre.
Además de estos problemas, la niebla de polución ya ha tenido consecuencias directas, como la cancelación de algunos vuelos y retrasos en decenas de otros, debido a la escasa visibilidad.
Esta puede ser una de las primeras consecuencias medioambientales más dramáticas del gran desarrollo industrial que vive el país en los últimos años, y el gobierno del país ha puesto en marcha un plan para analizar las partículas del aire. Información de: Hola.com

TERRA
\"Es tan terrible que es difícil respirar\", subrayó Zhou la responsable de la ONG ecologista. Foto: REUTERS
"Es tan terrible que es difícil respirar", subrayó Zhou la responsable de la ONG ecologista.


China en alerta, con la peor capa de contaminación de la historia de Pekín.-

Pekín, 13 ene (EFE).- Las autoridades chinas emitieron hoy una alerta por la densa y dañina capa de contaminación que cubre desde ayer 17 provincias y que en el caso de Pekín se ha convertido en el peor caso de polución en la historia de la capital.


En la foto de archivo, el sol se pone tras el perfil de Hong Kong (China), difuminado por la contaminación. EFE/Paul Hilton.

Los ciudadanos de más de la mitad del país han sido llamados a no salir de sus casas para evitar los efectos de la polución, que en el caso de Pekín fue calificada de "severamente dañina o peligrosa".
La jefa de la Oficina del Clima y la Energía de Asia Oriental de Greenpeace, Zhou Rong, declaró a Efe que la calidad del aire de la capital el peor registrado en su historia y la situación es parecida en otras tres ciudades de la provincia de Hebei (norte) y en Tianjin (este).
"Es tan terrible que es difícil respirar", subrayó Zhou la responsable de la ONG ecologista.
Muchos pequineses salieron hoy a la calle con mascarillas, después de que las autoridades medioambientales aconsejaran a los residentes su uso, así como evitar el ejercicio extenuante.
La fuerte contaminación, sin embargo, no impidió que las calles de la capital mantuvieran hoy el tráfico habitual de los domingos y que algunos decidieran continuar con sus habituales ejercicios de Tai Chi, en horas de la mañana, o se animaran a patinar en las congeladas superficies de los lagos de algunos parques.
En los foros de internet, los más concienciados por la situación medioambiental en la capital china, se pidió al Gobierno local que declare festivos los próximos días, hasta que la niebla se disperse.
Según la agencia oficial Xinhua, la capa contaminante sobre Pekín se mantendrá tres días más debido a que las actuales condiciones climáticas evitan que las sustancias nocivas se dispersen.
La contaminación en Pekín alcanzó hoy otra vez niveles dañinos, marcando el tercer día consecutivo de esmog severo, según Xinhua.
Las lecturas oficiales de la calidad del aire en la capital revelan que también hoy se superaron los niveles máximos de alta contaminación -más de 500 microgramos por metro cúbico de partículas contaminantes con tamaño PM2,5 (diámetro menor a 2,5 micras)- hasta superar los 700, añadió la agencia.
El aire que respiraron los pequineses anoche fue el más contaminado, hasta alcanzar los 993 microgramos de PM2,5, unas partículas que pueden alojarse directamente en los pulmones o inclusive en la corriente sanguínea.
Según los actuales estándares de China, un nivel de contaminación que sobrepasa los 200 microgramos por metro cúbico de PM2,5 se considera "nocivo" para personas con enfermedades pulmonares o de corazón, mientras que la Organización Mundial de Salud (OMS) sitúa los niveles dañinos para cualquier persona por encima de los 25 microgramos por metro cúbico.
Menores enfermos
El hospital de Pekín para niños culpó a la fuerte contaminación del gran número de menores que sufren enfermedades respiratorias y que la semana pasada alcanzó más de 7.000 pacientes por día, según el periódico South China Morning Post.
El Centro Meteorológico Nacional informó hoy que la densa capa de neblina que cubre las ciudades de Chengdu y Zhengzhou (centro), Jinan (este) y Xian (norte) empeoró en las últimas horas y que, con una visibilidad por debajo de los 50 metros, forzó el cierre de docenas de autopistas y la cancelación de varios vuelos.
En Pekín, la poca visibilidad, por debajo los cien metros, causó la cancelación de al menos 25 vuelos internacionales y nacionales y el retraso de otros cinco durante más de una hora.
Las últimas lecturas de la calidad del aire en las principales ciudades chinas, difundidas hoy por Xinhua, revelan que tras Pekín, las ciudades con peor calidad de aire son Shijiazhuang, Changchun, Shenyang y Xian (norte), además de Zhengzhou y Chengdu (centro).
Según Greenpeace, los altos niveles de contaminación del aire causaron en 2012 unas 8.500 muertes prematuras en Pekín, Shanghái, Cantón y Xian. EFE
EFE
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
ayabaca@gmail.com
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domingo, 26 de febrero de 2012

Ciencia: Bacteria resistente a antibiótico ha pasado de los animales a los humanos

Hola amigos: AL VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., Los científicos han descubierto que una cepa de bacteria que sobrevive a los antibióticos y que se transmite del ganado a los humanos fue, originalmente, humana pero desarrolló su resistencia en los animales domésticos, según un estudio que publica hoy la revista mBio. Paciente infectado por Staphylococcus aureus meticilino resistente (SARM) USA300. Foto izquierda: Paciente sin tratamiento, parte de su piel e incluso el músculo resultaron afectados. Foto derecha: pierna sometida a reconstrucción luego de superar la infección. Fotos cortesía doctor Carlos Álvarez. Universidad Nacional de Colombia.
Un nuevo clon de la bacteria Staphylococcus aureus, propagada ampliamente en Estados Unidos, ya cobró sus primeras víctimas en Colombia. El microorganismo aprovecha las heridas en el cuerpo para invadirlo, y su acción es tan agresiva que, si no se controla a tiempo, puede incluso causar la muerte. Universidad Nacional de Colombia.
Bacteria Staphylococcus aureus; es una imagen de magen de : Global Social Problem Reflection
Washington, 22 feb (EFEverde).- Los científicos han descubierto que una cepa de bacteria que sobrevive a los antibióticos y que se transmite del ganado a los humanos fue, originalmente, humana pero desarrolló su resistencia en los animales domésticos, según un estudio que publica hoy la revista mBio.
Paul Klein, de la Universidad del Norte de Arizona, y Lance Price del Instituto de Investigación de Genoma Translacional (TGen), junto con científicos de 20 instituciones de diferentes países enfocaron su atención en una cepa de la bacteria conocida como Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM).

El SARM es una cepa de la bacteria Staphylococcus aureus que se ha vuelto resistente a varios antibióticos, primero a la penicilina en 1947, y luego a la meticilina. Fue descubierto originalmente en el Reino Unido en 1961 y actualmente está muy propagado.

El SARM es causa conocida de una variedad de infecciones que invaden la piel y pueden tornarse rápidamente en una amenaza para la vida, pero en 2003 se detectó la presencia en el ganado de una forma novedosa del SARM, llamada CC398.

El estudio se centró en la variedad CC398, conocida como SARM porcina o SARM asociada con el ganado porque infecta más a menudo a las personas que están en contacto directo con porcinos u otros animales domésticos de consumo humano.

Las personas afectadas muestran varios tipos de infecciones agudas, incluidas en la piel y los tejidos blandos, infecciones respiratorias y sepsis. La cepa 398 puede encontrarse actualmente en porcinos, pavos, ganado vacuno y ovino, y se ha detectado en el 47 por ciento de las muestras de carne en EEUU destinadas al consumo humano.

"Nuestros resultados indican firmemente que el SARM CC398 se originó en los humanos como una bacteria S. aureus susceptible a la meticilina", indicaron los autores.

Pero una vez que se transfirió a los animales la bacteria evolucionó tornándose resistente a la tetraciclina y la meticilina, probablemente como resultado del uso rutinario de estos antibióticos, típico de la moderna producción de carnes para consumo humano.

En 2001 un estudio de la Unión de Científicos calculó que los productores de ganado en EEUU usaban unos 11 millones de toneladas anuales de antibióticos por propósitos no terapéuticos, una práctica controvertida que ahora está prohibida en la Unión Europea.

Price, quien dirige el Centro de Microbiología Alimentaria y Salud Ambiental en el TGen, indicó que estas conclusiones "ponen en evidencia los riesgos potenciales para la salud pública que derivan del uso de antibióticos en la producción de carnes para consumo humano".

"Los estafilococos medran en las condiciones de hacinamiento y falta de sanidad", comunes en los recintos donde se mantienen ovinos, porcinos y aves en la producción industrial de alimentos.

"Añádale antibióticos a ese ambiente y estará creando un problema de salud pública", agregó Price.

El SARM CC398

El análisis de varios genomas mostró que la variedad SARM CC398 probablemente evolucionó de una cepa, que era sensible a los antibióticos, y provino de los humanos. Una vez que se comunicó al ganado la cepa cambió rápidamente, adquirió nuevos genes y se diferenció en muchos tipos diferentes que son resistentes a algunos antibióticos.

"Trazar la historia de la evolución del SARM CC398 es como observar el nacimiento de un 'superbicho'", dijo Price. "Es a la vez fascinante y desconcertante. El SARM CC398 fue descubierto hace menos de una década y parece propagarse muy rápidamente". EFEverde
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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viernes, 17 de febrero de 2012

SALUD: El origen del virus del sida, un misterio aún por resolver en África

Hola amigos: AL VUELO DE UN QUINDE EL BLOG, El origen del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) es un misterio en todo el mundo, pero más todavía en África, un continente donde el sida sigue siendo mortal para la mayoría de la población, en especial para los niños. Distribución geográfica de las provincias de la República de Gabón en África.
Meandering river. Río de serpenteo en las tierras bajas de Gabón. Esta imagen es propiedad de mongabay.com


El origen del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) es un misterio en todo el mundo, pero más todavía en África, un continente donde el sida sigue siendo mortal para la mayoría de la población, en especial para los niños.
Científicos del Centro Internacional de Investigaciones Médicas de Franceville (CIRMF en sus siglas en francés), en Gabón, trabajan cada día intentando descubrir cuándo y cómo surgió una de las mayores pandemias del continente africano.
"El primer contagio en humanos data de los 90, pero puede que ya se encontrara en los monos desde hace cientos de años. Puede que el virus estuviera en los monos desde siempre", señaló François Rouet, responsable del laboratorio de Retrovirología del CIRMF.
Rouet explicó a Efe que una de las teorías que existen sobre cómo se transmitió el VIH de los primates a los humanos es que estos últimos tuvieran contacto con algún animal que hubieran fallecido de esta enfermedad.
"Por eso, una de nuestras principales tareas es informar a la población que sea susceptible de utilizarlos como alimento de los riesgos que corren, y en ese sentido los casos de infección por esta vía han disminuido", indicó.
Francés de nacimiento y biólogo de profesión, Rouet, que ha trabajado en países como Burkina Faso y Kenia, se muestra especialmente preocupado por los casos en los que la presencia del virus del sida se demuestra en pacientes neonatales.
"En el centro realizamos análisis a las mujeres embarazadas que lo padecen y tratamos de salvar la vida de sus hijos con un tratamiento previo, pero en la mayoría de los casos los pequeños mueren al poco tiempo de nacer", señaló.
Ciento sesenta personas, el 45 por ciento de ellas gaboneses, llevan a cabo sus investigaciones en el campus del CIRMF, que se levanta sobre una explanada de 47 hectáreas rodeada de selva.
Además de los estudios sobre el sida, el centro cuenta con laboratorios en los que se analizan otras enfermedades virales típicas de la zona, como el ébola o el paludismo, y recibe cada año un promedio de 25 estudiantes de medicina becados por su interés en este tipo de investigaciones.
Junto a las instalaciones para el análisis en humanos, el CIRMF cuenta además con un centro de primatología, que acoge actualmente a 400 primates, entre ellos, cinco gorilas y 56 chimpancés, además de macacos y mandriles, la especie más significativa en Gabón.
"No se experimenta con ellos, está totalmente prohibido en el país desde hace ya muchos años, pero se les cura si llegaron aquí enfermos y se les intenta reintroducir en su ecosistema", subrayó Jean Paul González, director general y científico del CIRMF.
González aclaró que la única investigación que se realiza con ellos es de carácter antropológico, para observar su comportamiento y sus relaciones con otras especies, y, en todo caso, "analizamos su sangre cuando llegan infectados por algún tipo de virus".
El hecho de que Gabón sea un país pequeño -de apenas 1,5 millones de habitantes, con una densidad de población muy baja, fue clave para que se decidiera construir allí un centro de investigación de estas características.
Los inicios del CIRMF se remontan al año 1970 cuando, por decisión del anterior presidente, Omar Bongo Ondimba, se tuvo la iniciativa de construir en las cercanías de Franceville un espacio dedicado al estudio de la infertilidad en el país.
Inaugurado finalmente en 1979, el centro, referencia en los estudios médicos y científicos para todo África central, cuenta con la más alta tecnología en este tipo de investigaciones.
Pero, además, el CIRMF recibe a numerosos colaboradores internacionales en áreas tan diversas como la arqueología, la genética y la botánica, que lo han convertido en un centro internacional de la biodiversidad y el estudio de enfermedades tropicales.
"Tratamos de dar respuesta a las enfermedades, en especial a aquellas que afectan directamente a la población africana, y nos adaptamos a los cambios que puedan experimentar buscando siempre nuevas soluciones", concluyó González. ABC.es
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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