Una impactante superburbuja
En esta colorida nueva imagen se muestra a la región de formación
estelar LHA 120-N44 [1], localizada en la Gran Nube de Magallanes, una
pequeña galaxia satélite de la Vía Láctea. La imagen combina la vista
tomada en luz visible del Telescopio MPG/ESO de 2,2 metros (ubicado en
el Observatorio La Silla de ESO en Chile) con imágenes en luz infrarroja
y rayos X provenientes de los telescopios espaciales en órbita.
En el centro de esta poblada región compuesta de gas, polvo y
estrellas jóvenes se encuentra el cúmulo estelar NGC 1929. Sus masivas
estrellas emiten grandes cantidades de radiación, expelen materia a
grandes velocidades en forma de vientos estelares, y suelen tener una
acelerada vida, terminando su corta pero brillante existencia estallando
como supernovas. Los vientos y las ondas expansivas de las supernovas
han abierto una enorme cavidad, llamada superburbuja, en el gas
circundante.
Las observaciones realizadas con el Observatorio de rayos X Chandra
de la NASA (aparece aquí en color azul) revelan regiones con altas
temperaturas creadas por estos vientos y ondas, mientras que datos
recolectados con luz infrarroja del Telescopio Espacial Spitzer de la
NASA (en rojo) demarcan el lugar donde se encuentran el polvo y el gas
más frío. La vista tomada en luz visible del Telescopio MPG/ESO de 2,2
metros (en amarillo) completa la imagen, y muestra tanto a las estrellas
jóvenes calientes como a las resplandecientes nubes de gas y polvo que
las rodean.
La combinación de imágenes de esta región ha permitido a los
astrónomos resolver un misterio: ¿Por qué la N44, y otras superburbujas
de similares características, están emitiendo rayos-X con tal
intensidad? La respuesta parece ser que, adicionalmente, existen dos
fuentes brillantes de rayos-X: las ondas expansivas de las supernovas
que golpean las paredes de las cavidades, y el material caliente que se
evapora de las paredes de dichas cavidades. Esta emisión de rayos-X
desde el borde de la superburbuja se puede observar claramente en la
imagen.
Enlaces
Notas
[1] La denominación de este objeto indica que ha sido incluido en el
Catalogue of H-alpha emission stars and nebulae in the Magellanic
Clouds (El catálogo de estrellas y nebulosas de emisión H-alfa en las
nubes de Magallanes), que fue compilado y publicado en 1956 por el
astrónomo y astronauta estadounidense Karl Henize (1926–1993). La letra
“N” indica que es una nebulosa. A menudo al objeto se le denomina
simplemente N44.
Crédito:
Optical: ESO, X-ray: NASA/CXC/U.Mich./S.Oey, IR: NASA/JPL
ESO
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
ayabaca@hotmail.com
ayabaca@gmail.com
ayabaca@yahoo.com
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