Hola amigos : AL VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., la Agencia de Noticias BBC Mundo Noticias, nos alcanza la información que un grupo de investigadores sostienen que los Dinosaurios tuvieron sangre caliente; algo que choca con el conocimiento general que los primitivos reptiles como son los de ahora de sangre fría. Ellos sostienen su argumente diciendo: "Investigaciones recientes han puesto en duda una de las creencias más
extendidas sobre los dinosaurios: la que aseguraba que estos enormes
reptiles tenían sangre fría."
La única forma de estudiar a estos animales es a través de sus huesos.
Importantes estudios de huesos de dinosaurio habían revelado lo que dio por llamarse las Líneas de Harris.
Ya que algunos animales actuales de sangre fría también poseen estas
líneas, se creyó que estos reptiles prehistóricos también lo eran.
Pero científicos publicaron recientemente en la revista científica Nature
un estudio de huesos de 41 especies de mamíferos actuales de todo el
mundo en el que descubrieron que cada una de ellas poseía también esas
líneas.
Una vieja creencia
La idea de que los dinosaurios eran animales de
sangre fría, o ectotérmicos, se remonta al siglo XIX, pero una serie de
descubrimientos en los años '60 desafiaron esta noción.
Debido a que tejidos blandos como la piel u
otros órganos no se conservan, mucho de lo que se sabe de los
dinosaurios se debe al estudio de sus huesos o de comparaciones con
otros animales actuales que pueden ser estudiados en mayor detalle.
Las Líneas de Harris aparecen cuando los
organismos detienen su crecimiento y concentran sus recursos durante
temporadas bajo condiciones difíciles, como estaciones frías o secas.
Esto constituye una especie de puente entre una
temporada dura y otra más benigna, ya que el crecimiento continúa cuando
las condiciones son más favorables.
"Muchos paleontólogos consideran a los dinosaurios de sangre caliente, pero hay muchas dudas"
David Weishampel, paleontólogo del Centro de Anatomía y Evolución Funcional de la Universidad de Maryland
Esta estrategia es común en especies como los
moluscos, cuyas lentas acumulaciones anuales de recursos se deducen de
las marcas en sus cáscaras.
Las Líneas de Harris también han sido
encontradas en los huesos de reptiles y anfibios, y hasta ahora se creía
que estaban presentes únicamente en individuos de sangre fría, que
están usualmente más expuestos a los caprichos de climas difíciles.
Meike Koehler, del Instituto Catalán de Paleontología en Barcelona, y sus colegas se sorprendieron con su descubrimiento.
"Originalmente no era una investigación que quisiéramos llevar a cabo", dijo Koehler a la BBC.
"Teníamos mucha curiosidad por ver cómo las
condiciones del medio ambiente y sus cambios pueden afectar al
crecimiento de huesos en fósiles y mamíferos existentes, para hacernos
una idea de cómo se pueden haber adaptado a estos desafíos en el
pasado".
Al estudiar el equipo los huesos de animales de
todo el globo –desde los renos de las islas Svalvard en el ártico a las
especies de ciervos en Sudáfrica– las Líneas de Harris aparecieron en
todos ellos.
Las Líneas de Harris
"Estas Líneas de Harris han sido muy estudiadas
en dinosaurios, pero nadie se detuvo a buscarlas en mamíferos", explica
la doctora.
David Weishampel, paleontólogo del Centro de
Anatomía y Evolución Funcional de la Universidad de Maryland, en Estados
Unidos, calificó al estudio como "una maravillosa publicación" y señaló
que era una interesante contribución al debate.
Lon dinosaurios tienen un gran parecido con muchas especies de reptiles que existen hoy en día.
"Creo que la mayoría de los paleontólogos
consideran a los dinosaurios de sangre caliente pero hay muchas dudas
sobre los datos que aparecieron antes de que se llegase a esta
conclusión."
"Ya era hora de tener una conexión entre la
histología de huesos fósiles y la moderna, a través de una muy buena
comparación tanto ecológica como metabólica."
Aunque el profesor Weishampel lo considera un caso cerrado, la doctora Koehler es más reservada en cuanto al resultado.
"No creo que este debate haya realmente
terminado", afirma. "Pero esta es la primera vez en la que podemos
afirmar que las Líneas de Harris no señalan nada acerca de la
temperatura de la sangre".
Koehler y su equipo continuarán usando Líneas en sus estudios, esta vez centrados en animales modernos.
"Es como la dendrocronología, el estudio de los
anillos en los árboles. Se puede hacer cronología esquelética en huesos y
deducir cosas como la longevidad, edad de madurez, estados juveniles…
rasgos muy importantes para determinar la salud de una población y su
vulnerabilidad".
"Es muy bueno saber ahora que los mamíferos
también muestran estas Líneas y que se pueden usar de la misma forma en
la que se usan con reptiles o anfibios para entender la situación de una
población", concluye.
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
ayabaca@gmail.com
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