NASA - NASA and Italian Space Agency Sign Agreement on Exploration of Mercury

Colliding Galaxy Pair

This striking NASA Hubble Space Telescope image, which shows what looks like the profile of a celestial bird, belies the fact that close encounters between galaxies are a messy business.

This interacting galaxy duo is collectively called Arp 142. The pair contains the disturbed, star-forming spiral galaxy NGC 2936, along with its elliptical companion, NGC 2937 at lower left.

Once part of a flat, spiral disk, the orbits of the galaxy's stars have become scrambled due to gravitational tidal interactions with the other galaxy. This warps the galaxy's orderly spiral, and interstellar gas is strewn out into giant tails like stretched taffy.

Gas and dust drawn from the heart of NGC 2936 becomes compressed during the encounter, which in turn triggers star formation. These bluish knots are visible along the distorted arms that are closest to the companion elliptical. The reddish dust, once within the galaxy, has been thrown out of the galaxy's plane and into dark veins that are silhouetted against the bright starlight from what is left of the nucleus and disk.

 The companion elliptical, NGC 2937, is a puffball of stars with little gas or dust present. The stars contained within the galaxy are mostly old, as evidenced by their reddish color. There are no blue stars that would be evidence of recent star formation. While the orbits of this elliptical's stars may be altered by the encounter, it's not apparent that the gravitational pull by its neighboring galaxy is having much of an effect.

Image Credit: NASA/ESA/Hubble Heritage Team

NASA
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
ayabaca@gmail.com
ayabaca@hotmail.com
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NASA - NASA Invites Media to View Space Launch System Progress

Artist illustration of the Gore Weld Tool (N
Artist illustration of the Circumferential Dome Weld Tool (NASA/MAF)
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Artist illustration of the Enhanced Robotic Weld Tool (NASA/MAF)
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Artist illustration of the Vertical Weld Center (NASA/MAF)
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Artist illustration of the Segmented Ring Tool (NASA/MAF)
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Artist illustration of the Vertical Assembly Center (VAC) (NASA/MAF)
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Space Launch System Stages Element (NASA)
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Space Launch System: Tooling Up to Build the World's Largest Rocket.-

 A wrench and hammer might be good for some building projects, but the nuts and bolts found in a standard garage toolbox definitely wouldn't hit the nail on the head when it comes to constructing a 321-foot, 5.5 million-pound rocket.

That's why engineers at NASA’s Michoud Assembly Facility in New Orleans are installing massive tools -- one more than 170 feet tall -- specifically designed and built to weld together pieces of the core stage of the Space Launch System (SLS) -- NASA's new heavy-lift rocket that will send humans to deep space destinations, including an asteroid and Mars.

"One of the challenges that we face in building this large core stage is to develop world-class tooling using modern manufacturing methods in an affordable way, while maintaining the scheduled first launch in 2017," said Tony Lavoie, manager of the Stages Office at NASA's Marshall Space Flight Center in Huntsville, Ala. "This tool set that we've developed for Michoud to build the core stage is a perfect blend of those requirements and constraints."

Six substantial welding tools will be used to handle assembly of the new cryogenic core stage on SLS. Suppliers worked with NASA and The Boeing Company of Huntsville over the course of a year to design and build the tools. Boeing is the prime contractor for the SLS Core Stage, including avionics.

The tools include:

• The Circumferential Dome Weld Tool will be used to perform circumferential friction stir welds in the production of dome assemblies for the SLS core stage cryogenic tanks.
• The Gore Weld Tool will perform vertical conventional friction stir welds in the production of gore assemblies for the SLS core stage tanks. Gores are preformed aluminum alloy dome segments that are welded together to make the dome.
• The Circumferential Dome Weld and Gore Weld tools are special tooling for the Enhanced Robotic Weld Tool -- used to make dome components for SLS.
• The Vertical Weld Center is a friction-stir-weld tool for wet and dry structures on the SLS core stage. It will weld barrel panels together to produce whole barrels for the two pressurized tanks, the Intertank, the Forward Skirt and the Aft Engine Section. It stands about three stories tall and weighs 150 tons.
• The Segmented Ring Tool will use a friction-stir-weld process to produce segmented support rings for the SLS core stage. The rings connect and provide stiffness between domes and barrels.
• The Vertical Assembly Center (VAC), where domes, rings and barrels will be joined together to complete the tanks or dry structure assemblies. The tool also will perform nondestructive evaluation on the completed welds. The VAC, measuring 170 feet tall and 78 feet wide, is one of the world’s largest welding tools. It is anticipated to be completed in 2014.

"It’s an exciting time to be a part of NASA’s team," said Rick Navarro, Boeing operations manager at Michoud. "We’re already welding on the new tooling and are gathering information we’ll need to start production welding. That old saying, 'measure twice, cut once,' applies in spades when you’re building a 5.5 million-pound rocket. We do a lot of testing, validating and what we call ‘qualifying’ welds that ensure we have all the information we need to build with 100 percent quality assurance."

NASA and Boeing are designing, developing, building and testing the core stage and avionics. The rocket also will use proven hardware from other programs like the space shuttle -- a significant affordability benefit.

"We are one step closer to building the first core stage in what will hopefully be a long line of rockets to support future NASA missions," said Lavoie. For more information on SLS, see also:

• SLS Fact Sheet (http://www.nasa.gov/pdf/664158main_sls_fs_master.pdf)
• NASA SLS website (http://www.nasa.gov/exploration/systems/sls/)

Kimberly Henry
Marshall Space Flight Center, Huntsville, Ala.
256-544-0034

NASA Invites Media to View Space Launch System Progress

 WASHINGTON -- NASA Associate Administrator for Human Exploration and Operations William Gerstenmaier and other agency officials will debut a new machine for manufacturing NASA's Space Launch System (SLS) and check on development progress with the heavy-lift rocket at the agency's Michoud Assembly Facility in New Orleans Friday, June 21.

NASA is inviting media representatives to attend a 9:15 a.m. CDT ribbon-cutting ceremony for the vertical weld center, where friction-stir weld tooling will be used to assemble the SLS core stage, then join officials on a tour of the SLS assembly area and work in support of NASA's Orion spacecraft.

Michoud is critical to the construction and testing of SLS, which is managed and in development at NASA's Marshall Space Flight Center in Huntsville, Ala.

Officials of The Boeing Company of Huntsville, Ala., prime contractor for the SLS core stage and its avionics, will take part in the ribbon-cutting ceremony. The 200 foot-tall core stage will store cryogenic liquid hydrogen and liquid oxygen to feed the rocket's RS-25 engines. The vertical weld center will stand about three stories tall and weigh 165 tons.

Journalists who want to attend the event should contact Chip Howat at carl.j.howat@nasa.gov or 504-214-6745 no later than 4 p.m. Thursday, June 20. Media must report to 13800 Old Gentilly Road and enter Gate 11, which is located east of Building 101, by 8:30 a.m. June 21 for access to the facility. Official media credentials with photo identification are required for access.

NASA is developing the SLS rocket and Orion to provide an entirely new capability for human exploration. It will expand human presence beyond low-Earth orbit and enable new missions of exploration in the solar system, including to an asteroid and Mars.

For more information on NASA's SLS, visit:

http://www.nasa.gov/sls

NASA

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

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nsf.gov - News - World Oceans Month Brings Mixed News for Oysters

Research site in Netarts Bay, Oregon, at low tide; rows of bags contain seed oysters. Credit: R. Mabardy, OSU

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Oysters at hatcheries in Oregon are showing the effects of ocean acidification. Credit: OSU

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Oyster larvae are placed into growing tanks at Oregon's Whiskey Creek Shellfish Hatchery. Credit: Lynn Ketchum, OSU

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Researcher behind screen with oyster larvae at the Whiskey Creek Shellfish Hatchery. Credit: Lynn Ketchum, OSU

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Pacific oysters, healthy at Taylor Shellfish Farms; will the oysters survive ocean acidification? Credit: Taylor Shellfish Farm, NOAA

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Pacific oyster embryo, seen under a light microscope. Formation of first shell has just begun. Credit: G. Waldbusser, OSU

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In World Oceans Month, there's mixed news for the Pacific Northwest oyster industry. For the past several years, it has struggled with significant losses due to ocean acidification. Oyster larvae have had mortality rates high enough to render production no longer economically feasible. Now a new study documents why oysters appear so sensitive to increasing acidity, but also offers some hope for the future. It isn't necessarily a case of acidic water dissolving the oysters' shells, scientists say. It's water high in carbon dioxide altering shell formation rates, energy usage and, ultimately, the growth and survival of young . "The failure of oyster seed production in Northwest Pacific coastal waters is one of the most graphic examples of ocean acidification effects on important commercial shellfish," said Dave Garrison, program director in the National Science Foundation's (NSF) Division of Ocean Sciences. NSF funded the study through its Ocean Acidification Program, part of NSF's Science, Engineering and Education for Sustainability programs. "This research is among the first to identify the links among organism physiology, ocean carbonate chemistry and oyster seed mortality," said Garrison. Results of the study are online in the journal Geophysical Research Letters, published by the American Geophysical Union. "From the time eggs are fertilized, Pacific oyster larvae precipitate roughly 90 percent of their body weight as a calcium carbonate shell within 48 hours," said George Waldbusser, an Oregon State University marine ecologist and lead author of the paper. "Young oysters rely solely on the energy they derive from the egg because they have not yet developed feeding organs." During exposure to increasing carbon dioxide in acidified water, however, it becomes more energetically expensive for organisms like oysters to build shells. Adult oysters and other bivalves may grow more slowly when exposed to rising carbon dioxide levels. But larvae in the first two days of life do not have the luxury of delayed growth. "They must build their first shell quickly on a limited amount of energy--and along with the shell comes the organ to capture external food," said Waldbusser. "It becomes a death race of sorts. Can the oyster build its shell quickly enough to allow its feeding mechanism to develop before it runs out of energy from the egg?" The results are important, marine scientists say, because they document for the first time the links among shell formation rate, available energy, and sensitivity to acidification. The researchers say that the faster the rate of shell formation, the more energy is needed. Oyster embryos building their first shells need "to make a lot of shell on short order," said Waldbusser. "As the carbon dioxide in seawater increases, but before waters become corrosive, calcium carbonate precipitation requires more energy to maintain higher rates of shell formation during this early stage." The researchers worked with Whiskey Creek Shellfish Hatchery in Netarts Bay, Ore. They found that on the second day of life, 100 percent of the larval tissue growth was from egg-derived carbon. "The oyster larvae were still relying on egg-derived energy until they were 11 days old," said Elizabeth Brunner of Oregon State University and a co-author of the paper. The earliest shell material in the larvae contained the greatest amount of carbon from the surrounding waters. Increasing amounts of carbon from respiration were incorporated into shells after the first 48 hours, indicating an ability to isolate and control the shell surfaces where calcium carbonate is being deposited. Waldbusser notes that adult bivalves are well-adapted to growing shell in conditions that are more acidified, and have evolved several mechanisms to do so. These include use of organic molecules to organize and facilitate the formation of calcium carbonate, pumps that remove acid from the calcifying fluids, and outer shell coatings that protect minerals to some degree from surrounding waters. Waldbusser said that the results help explain previous findings at the Whiskey Creek Hatchery of larval sensitivity to waters that are high in carbon dioxide but not corrosive to calcium carbonate. They also explain carryover effects later in larval life of exposure to high carbon dioxide, similar to human neonatal nutrition effects. The discovery may be good news, scientists say, because there are interventions that can be done at hatcheries that may offset some of the effects of ocean acidification. Some hatcheries have begun "buffering" water for larvae--essentially adding antacids to incoming waters--including the Whiskey Creek Hatchery and the Taylor Shellfish Farms in Washington. The study provides a scientific foundation for the target level of buffering. "You can make sure that eggs have more energy before they enter the larval stage," said Waldbusser, "so a well-balanced adult diet may help larval oysters cope better with the stress of acidified water." -NSF- Media Contacts Cheryl Dybas, NSF (703) 292-7734  cdybas@nsf.gov Mark Floyd, Oregon State University (541) 737-0788 mark.floyd@oregonstate.edu Peter Weiss, American Geophysical Union (202) 777-7507 pweiss@agu.org Related WebsitesNSF News Release: Ocean Acidification Linked With Larval Oyster Failure in Hatcheries:  http://www.nsf.gov/news/news_summ.jsp?cntn_id=123822 NSF Science, Engineering and Education for Sustainability Programs: http://www.nsf.gov/sees NSF Publication: Discoveries in Sustainability:  http://www.nsf.gov/pubs/2012/disco12001/disco12001.pdf The National Science Foundation (NSF) is an independent federal agency that supports fundamental research and education across all fields of science and engineering. In fiscal year (FY) 2012, its budget was $7.0 billion. NSF funds reach all 50 states through grants to nearly 2,000 colleges, universities and other institutions. Each year, NSF receives about 50,000 competitive requests for funding, and makes about 11,500 new funding awards. NSF also awards about $593 million in professional and service contracts yearly.  Get News Updates by Email  Useful NSF Web Sites: NSF Home Page:  http://www.nsf.gov NSF News:  http://www.nsf.gov/news/ For the News Media: http://www.nsf.gov/news/newsroom.jsp Science and Engineering Statistics:  http://www.nsf.gov/statistics/ Awards Searches:  http://www.nsf.gov/awardsearch/ Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui ayabaca@gmail.com ayabaca@hotmail.com ayabaca@yahoo.com

nsf.gov - Disovery - New NEON Resources Available

NEON will collect data that will enable scientists to-- for the first time --measure the causes and long-term impacts of climate change, invasive species and land use changes throughout the United States. In addition, NEON will produce educational/outreach resources based on NEON data. Credit: NASA and Thinkstock (design by National Science Foundation)

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Like an EKG, NEON will gather data from geographically dispersed, strategically located sensors. Credit: National Science Foundation

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NEON 's 106 data collection sites (60 terrestrial and 46 aquatic) have been allocated among 20 distinct eco-climactic domains-- each of which is distinguished by its vegetation, landforms, climate and ecosystem performance. Additional NEON locations will be added, as appropriate, to represent extreme conditions, such as droughts, fires and floods. Credit: NEON

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At each NEON location, ecological variables--such as pollution levels, land use, diversity of plant and animal species, health and types of vegetation, air temperature, and soil conditions--will be captured through 539 unique measurements. Many of these measurements have never before been collected in tandem to help identify long-term ecological trends. Credit: CH2MHILL

Sandra Henderson, the director of NEON 's Project BudBurst--a prominent citizen science group--edited this special issue of "Frontiers" on citizen science. Published in August 2012, it was the most popular issue in the journal's history. Credit: Central photo:©C Calvin/University Corporation for Atmospheric Research. Background photo: © DL Ward/NEON

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The High Park wildfire, which burned in the mountains near Fort Collins, Colo., was started by lightning on June 9, 2012; it raged out of control for weeks. A joint NEON/Colorado State University study of the fire s entire huge burn scar and adjacent areas will provide critical data to communities that are still coping with post-fire issues involving water quality, erosion and ecosystem restoration. Credit: Colorado National Guard

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Reports of mounting ecological problems caused by climate change, invasive species and land use changes invariably beg the question: What is the current and future state of Earth's ecology?

Answers to this question have traditionally been inadequate because scientists have lacked a mechanism to systematically measure the long-term health of large ecosystems. But that is now changing as a new, precedent-setting, nationwide, multidisciplinary infrastructure-)--is starting to go online across the United States.

What NEON will do

NEON will be to ecological health what an EKG is to heart health. Like an EKG generates snapshots of heart health by measuring heart activity from strategic locations on a patient's body, NEON will generate snapshots of ecosystem health by measuring ecological activity from strategic locations throughout the United States.

At each NEON location, ecological variables--such as pollution levels, land use, diversity of plant and animal species, health of vegetation, soil conditions and air temperature and humidity--will be captured through 539 unique measurements, which will be recorded through calibrated instruments. Many of these measurements have never before been collected in tandem to help identify long-term ecological trends.

Because of its standardized design, data produced by NEON will enable the scientific community to generate the first apples-to-apples comparisons of ecosystem health throughout the United States over multiple decades.

With a coordinated, linked and integrated structure, NEON will be a single national observatory, rather than a collection of regional observatories. It will be the world's first observatory to listen to the pulse of a continental ecosystem over multiple decades. 

The timetable for NEON

Some of NEON's data collection and educational operations have already begun, and others will begin incrementally until NEON becomes fully functional in 2017. Funded by the National Science Foundation (NSF), NEON will be fully operational for some 30 years.

During NEON's lifetime, tens of thousands of researchers, students of all levels, educators, resource managers, decision-makers, policy experts, government organizations and members of the public will use its resources.

Recent accomplishments

NEON's recent accomplishments include an ongoing, precedent-setting study of the ecological impacts of the huge High Park Wildfire of Colorado in 2012, which is being jointly conducted with Colorado State University. In addition, NEON's Project BudBurst--a nationwide citizen science group--has, since 2010, been collecting information on plants that may help scientists identify some impacts of climate change.

New NEON resources

More information about NEON is provided in the following multimedia resources:

• A quick overview video entitled, NEON at a Glance.
• An episode of Science Nation--a weekly series of short, mini documentaries on NSF-funded research--devoted to NEON.
• A brochure titled, National Ecological Observatory Network: Revolutionizing Ecological Research.
• A webcast on NEON with three experts: 1) Elizabeth Blood, NSF's program director for NEON; 2) Dave Tazik, NEON's director of biology; and 3) Tom Kampe, NEON's assistant director for remote sensing.

--	Lily Whiteman, National Science Foundation (703) 292-8310 lwhitema@nsf.gov

Investigators Russ Lea
David Schimel
Anthony Beasley
Larrabee Winter

Related Institutions/Organizations National Ecological Observatory Network, Inc

Related Awards #1138160 Construction and Operations of the National Ecological Observatory
#1029808 Cooperative Support Agreement for Major Research Equipment and Facilities Construction (MREFC) of the National Ecological Observatory

Total Grants $112,629,319

Related Websites
NEON's webite: 

http://www.neoninc.org
NSF article about NEON's use by Native Americans: 

http://www.nsf.gov/discoveries/disc_summ.jsp?cntn_id=127232
Webcast on NEON's Project BudBurst and other citizen science groups: 

http://www.nsf.gov/news/news_summ.jsp?cntn_id=124991
NEON's Project Budburst:

 http://budburst.org
NSF press release on NEON:

 fundinghttp://www.nsf.gov/news/news_summ.jsp?cntn_id=121207

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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Medio Ambiente: "Pepe el Misionero", la tortuga más popular de islas Galápagos

Fotografía del 4 de junio de 2013 disponible hoy, viernes 7 de junio de la tortuga "Pepe el Misonero" en Puerto Baquerizo (Ecuador). De entre las miles de tortugas de las ecuatorianas islas Galápagos, hay una considerada la más popular entre sus habitantes, "Pepe el Misonero", un macho de unos 63 años con una historia muy especial que se ha convertido en todo un símbolo del archipiélago. EFE/José Jácome José Jácome / EFE

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Fotografía del 4 de junio de 2013 disponible el viernes 7 de junio de la tortuga "Pepe el Misonero" en Puerto Baquerizo (Ecuador). De entre las miles de tortugas de las ecuatorianas islas Galápagos, hay una considerada la más popular entre sus habitantes, "Pepe el Misonero", un macho de unos 63 años con una historia muy especial que se ha convertido en todo un símbolo del archipiélago. EFE/José Jácome

Fotografía del 4 de junio de 2013 disponible hoy, viernes 7 de junio de la tortuga "Pepe el Misonero" en Puerto Baquerizo (Ecuador). De entre las miles de tortugas de las ecuatorianas islas Galápagos, hay una considerada la más popular entre sus habitantes, "Pepe el Misonero", un macho de unos 63 años con una historia muy especial que se ha convertido en todo un símbolo del archipiélago. EFE/José Jácome José Jácome / EFE

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Fotografía del 4 de junio de 2013 de la tortuga "Pepe el Misonero" en Puerto Baquerizo (Ecuador). De entre las miles de tortugas de las ecuatorianas islas Galápagos, hay una considerada la más popular entre sus habitantes, "Pepe el Misonero", un macho de unos 63 años con una historia muy especial que se ha convertido en todo un símbolo del archipiélago.

"Pepe" mueve perezosamente la cabeza y se desplaza con lentitud hacia su comida, unas hojas de otoy que mastica con resignación, ya que su comida preferida es la papaya, según explican los cuidadores del Centro de Interpretación del Parque Nacional Galápagos (PNG).
El animal come ajeno al interés que despierta entre los turistas que le visitan, atentos a su singular historia, que comenzó a finales de la década de 1940, cuando pescadores de la isla lo encontraron y se lo regalaron a una familia de la isla de San Cristóbal, los Agama.
En una aquella época, en un archipiélago como Galápagos, cuna de diversas especies de estos reptiles, "tener una tortuga era como tener un perro" para muchas familias, por lo que "Pepe" se crió con normalidad entre los Agama, dijo a Efe uno de los cuidadores del animal.
En 1959, con la creación del PNG, se prohibió la tenencia de galápagos en los hogares, pero la familia propietaria de "Pepe" eludió la disposición de entregar su tortuga a las autoridades y el quelonio siguió su tranquila vida en su domicilio.
"Pepe" fue finalmente entregado a la misión franciscana de San Cristóbal en 1967 y, con permiso de las autoridades del parque, permaneció con los religiosos hasta el año pasado, cuando, por motivos de salud, se decidió su traslado al Centro de Interpretación.
Eso sí, fue llevado allí con la petición expresa de sus hasta entonces propietarios de que se conservara su sobrenombre: "El Misionero".
Cuando llegó "tenía el colesterol elevado y sobrepeso", por lo que en la actualidad sigue una dieta controlada que incluye otoy tres veces por semana y puntia (un tipo de cactus) dos veces al mes, agregó el cuidador.
Pero si solo le dieran estos vegetales acabaría por no comer y por eso todos los días se le suministra algo de guineo (plátano), zanahoria y papaya, a los que está más acostumbrado, explicó.
Y es que durante todos los años que "Pepe" pasó en la misión franciscana comió las cosas más variadas, muchas de ellas inadecuadas, por lo que ahora no es fácil habituarle a seguir la dieta normal para una tortuga.
"Muchos niños iban a la iglesia los domingos para ver a 'Pepe' y llevaban una bolsita de frutas para darle de comer" relató la fuente, quien agregó que "en casi todas las casas de Puerto Baquerizo (capital de San Cristóbal) hay alguna foto de niños subidos encima de la tortuga".
Durante años se creyó que "Pepe" procedía del norte de San Cristóbal, pero recientes estudios genéticos han permitido comprobar que proviene de la zona de Piedras Blancas, en la vecina isla Isabela, y que no es un híbrido, sino un ejemplar puro perteneciente a una subespecie de "chelonoidis nigra".
No puede ser liberado, como se hace con muchas tortugas tras someterlas a un proceso de recuperación, porque "no es capaz de conseguir alimento por si mismo", ya que pasó tanto tiempo en contacto con personas que se acostumbró a recibir alimentos directamente en su boca, en vez de buscarlos por si mismo, explicó la fuente.
Tampoco puede ser trasladado a otras instalaciones del parque donde viven tortugas porque podría tener todavía bacterias en su organismo y contagiar a otros ejemplares.
En el centro dispone de un corral de 15 metros de ancho por 20 de largo, una piscina, un comedero, un refugio y, por supuesto, la atención permanente de los técnicos del Parque Nacional Galápagos.
Al animal, que podría llegar a vivir unos 150 años, "le encanta el agua y se pasa mucho tiempo en su poza", que hay que limpiar cada cierto tiempo para evitar que le afecten hongos, por lo que de vez en cuando tiene que pasar unos días sin disfrutar su baño, según sus cuidadores.
Un problema menor para un ejemplar que ni siquiera ha tenido oportunidad de aparearse y que nunca ha conocido la libertad, aunque disfruta de atenciones que ya quisieran para si muchas tortugas.

EFE

De entre las miles de tortugas de las ecuatorianas islas Galápagos, hay una considerada la más popular entre sus habitantes, "Pepe el Misonero", un macho de unos 63 años con una historia muy especial que se ha convertido en todo un símbolo del archipiélago.

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
ayabaca@gmail.com
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Defensa del Medio Ambiente: El archipiélago de Galápagos se vuelca en defensa de sus lobos marinos

La isla Santa Cruz
Acá se encontraba anclado el barco en la mañana del cuarto día, en Puerto Ayora. Nuestro viaje terminaba en la Estación Científica Charles Darwin. Ahora nos tocaba ver las tan ansiadas galápagos. Hubiese sido mejor haber visto a las famosas tortugas en su habitat natural. Pero el tiempo fue escaso. Sin embargo en este centro se puede visitar el criadero de tortugas gigantes, cuya función es evitar la extinción de esta especie. Un recorrido completo sobra para saber todo lo relacionado a las diferentes etapas del proceso vital de las mismas, teniendo en cuenta que se las puede ver a escasa distancia ya que se encuentran en corrales “abiertos” al turista. Gracias a este programa de recuperación, la Española, otra de las tantas islas del archipiélago, vuelve a contar con la galápago, su habitante más antiguo.

Foto: Lugares Turísticos

Puerto Baquerizo Moreno (Ecuador), 10 jun (EFEverde).- Los turistas que pasean por el malecón de Puerto Baquerizo, en Galápagos, miran sorprendidos los lobos marinos que descansan al sol sobre los bancos del paseo, pero lo que la mayoría de ellos ignora es que la especie, en peligro de extinción, tiene aquí uno de sus refugios más seguros.

PUERTO BAQUERIZO MORENO (ECUADOR), 09/06/2013 .- Imagen del 3 de junio de 2013, en Puerto Baquerizo Moreno, Galapagos (Ecuador). Un estudio de diciembre de 2012 de la Dirección del Parque Nacional Galápagos (PNG) indica que la población de lobos marinos de este archipiélago ecuatoriano ha disminuido en un cincuenta por ciento en los últimos treinta años. "Existe gran preocupación sobre el futuro del lobo marino de Galápagos", especie endémica de este archipiélago, incluida en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), señala el documento, facilitado a Efe. EFE/José Jácome

Un estudio de diciembre de 2012 de la Dirección del Parque Nacional Galápagos (PNG) indica que la población de lobos marinos de este archipiélago ecuatoriano ha disminuido en un cincuenta por ciento en los últimos treinta años.
"Existe gran preocupación sobre el futuro del lobo marino de Galápagos", especie endémica de este archipiélago, incluida en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), señala el documento, facilitado a Efe.
El informe cifra la población actual de lobos marinos en isla San Cristóbal, uno de los principales núcleos de concentración de estos mamíferos, en 1.496 ejemplares.
El elemento esperanzador es que la cifra es algo mayor a los 1.398 que se contabilizaron en el censo de 2011.
En todo el archipiélago se estima que podría haber entre 14.000 y 16.000 lobos marinos, dijo a Efe el director de la Unidad Técnica del PNG en San Cristóbal, Carlos Ortega, quien citó un estudio del año 2000.

EFE/José Jacome

Durmiendo junto a los bañistas
En Punta Carola, una pareja de lobos marinos mira distraidamente a los bañistas y sigue dormitando sobre la blanca arena y, más allá, otro par de ejemplares juega en el agua, cerca de la orilla.
Los turistas no ocultan su sorpresa por poder acercarse tanto a los animales, que no muestran signo alguno de inquietud, salvo un ruidoso bufido para ahuyentar a aquellos que se aproximen demasiado.
Esa playa, próxima al centro de Puerto Baquerizo Moreno, es uno de los lugares preferidos de estos animales, a los que también se puede ver en Bahía Naufragio, la bahía de San Cristóbal que, junto al malecón, concentra a unos 500 o 600 individuos, cerca del 45 por ciento de los lobos de la isla.
Fuera de la ciudad, 'Lobería' es otra playa frecuentada por los lobos ("Zolophus wollebaekii"), que reposan en la orilla o sobre las negras rocas volcánicas.
En esta playa, donde también pueden encontrarse algunas iguanas, pinzones de varios tipos, fragatas y canarios maría, los machos vigilan a las hembras de su harén sin interrumpir su tranquila siesta, salvo imprevistos.
"Ellos están aquí (en San Cristobal) por la comida. Aquí viven tranquilos y no se sienten amenazados", comentó Carlos Ortega, quien explicó que las últimas manifestaciones del fenómeno de El Niño, que incidió en las corrientes de agua que rodean el archipiélago de Galápagos, afectaron su hábitat y redujeron su comida, básicamente pescado.

Plan de protección
El informe elaborado por el PNG, sin embargo, menciona la presencia de animales como perros, gatos y ratas que pueden transmitirles enfermedades e incluso agredir a los lobos, como ha ocurrido con algunos cachorros atacados por canes.
También se han encontrado lobos con mallas enredadas en torno a sus cuerpos, con anzuelos o con heridas de hélices, golpes y enfermedades de la piel.
Ante estas circunstancias, el parque elaboró un "Plan de manejo para la conservación de los lobos marinos" que implica un gran número de acciones encaminadas a preservar la población de lobos durante los próximos cinco años.
El programa implica al sector turístico, al pesquero, a las autoridades, instituciones de conservación, guías naturalistas y miembros de la comunidad, todos ellos volcados en la conservación de las colonias.

EFE/José Jacome

Para evitar conflictos con pescadores, cuyas embarcaciones han sido dañadas en ocasiones por lobos que se suben a ellas (algunos machos pesan hasta 250 kilos) se han colocado en la bahía dos plataformas flotantes sobre las que se concentran varias decenas de "zalophus" y también mallas alrededor de barcos para evitar el acceso de los mamíferos.
El parque dispone de un servicio permanente, con un equipo de tres guardas que atiende cualquier incidencia relacionada con estos simpáticos mamíferos.
El lobo marino, la cara de San Cristóbal
Estas medidas, junto a una campaña con el eslogan "El lobo marino, la cara de San Cristobal" han contribuido a concienciar a la población sobre el valor de estos animales en la comunidad isleña, lo que ha reducido los incidentes surgidos entre los animales y vecinos.
 Ortega señaló que de 2012 hasta ahora se ha notado que la comunidad respeta más su hábitat y ha disminuido considerablemente el número de casos de maltrato a lobos.
"La comunidad ahora respeta más el hábitat de estas colonias. Sabe que primero fueron ellos y luego nosotros y por ende ya no tenemos tantos reportes de novedades (incidentes) a diario", concluyó. EFEverde

EFE

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

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Política Latinoamericana: Termina auditoría pedida por la oposición venezolana que luego la descalificó

Hola amigos: AL VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., parece que la suerte ya está echada contra Henrique Capriles, líder opositor venezolano, por que Consejo Nacional Electoral (CNE), dio por triunfador absoluto a Nicolás Maduro;  leyendo la información de la Agencia de Noticias EFE...nos dice"  La auditoría extraordinaria del 46 % restante fue pedida por la Mesa de la Unidad Democrática (MUD), la plataforma partidista del candidato opositor Henrique Capriles, quien no aceptó el resultado que dio ganador al oficialista Nicolás Maduro y alegó un fraude..."

EFE, agrega...que.." En la página virtual del CNE se lee que hasta el viernes "se demostró que un 99,96 % de los comprobantes de votos coinciden con los datos plasmados en las actas de escrutinio y lo totalizado por el Centro Nacional de Totalización".

Abajo adjuntamos la información completa de EFE....

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Nicolás Maduro Moros (Caracas, Venezuela, 23 de noviembre de 1962) es un político y sindicalista venezolano, actual Presidente de la República Bolivariana de Venezuela.² Anteriormente también ocupó los cargos de ministro de Relaciones Exteriores (2006 - 2013) y vicepresidente ejecutivo de Venezuela (2012 - 2013).

Como vicepresidente, Maduro asumió las funciones administrativas³ y económicas⁴ de Venezuela durante la enfermedad del presidente Hugo Chávez. Al morir Chávez el 5 de marzo de 2013, Maduro asumió la jefatura de Estado y de Gobierno como «presidente encargado de Venezuela» hasta la celebración de elecciones presidenciales, cargo que juró el día 8 del mismo mes. Ante esta situación, algunos medios de comunicación internacionales destacaron que, según su interpretación del artículo 233 de la Constitución venezolana, no sería el vicepresidente Maduro sino Diosdado Cabello, presidente de la Asamblea Nacional quien tendría que haber asumido la presidencia interina de la república.^{5 6 7 8} Sin embargo, el mismo día del juramento de Maduro, la Sala Constitucional del Tribunal Supremo dictaminó que su presidencia era constitucional en base al mismo artículo.⁹ Finalmente, Nicolás Maduro es elegido Presidente de la República Bolivariana de Venezuela en las Elecciones presidenciales de Venezuela celebradas el día 14 de abril de 2013.

Wikipedia.

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Henrique Capriles Radonski (nacido en Caracas, Venezuela, 11 de julio de 1972) es un político y abogado, dirigente del partido Primero Justicia y actual Gobernador del Estado Miranda. Ha sido durante dos oportunidades candidato presidencial.
Es egresado de la Facultad de Derecho de la Universidad Católica Andrés Bello, con posteriores estudios de postgrado en la misma casa de estudios y en la Universidad Central de Venezuela, donde obtiene las especializaciones en Derecho Económico y Derecho Tributario respectivamente. Se desempeñó como funcionario público en el Servicio Nacional Integrado de Administración Aduanera y Tributaria (SENIAT) y en el área privada en diversas firmas jurídicas en Caracas.
A los 25 años de edad es electo diputado al Congreso de la República por el estado Zulia, posteriormente nombrado por consenso Vicepresidente del Congreso y Presidente de la Cámara de Diputados entre 1999 y 2000, convirtiéndose en el venezolano más joven en ejercer esos cargos en la historia democrática del país, hasta la entrada en vigencia de la unicameral Asamblea Nacional.
Fue electo Alcalde del municipio Baruta del Distrito Metropolitano de Caracas el 30 de julio de 2000 con el 62,99% de los sufragios, y reelecto en 2004 con el 78,83%. Posteriormente se postuló con el apoyo de todos los partidos políticos de oposición a las elecciones regionales de 2008 al cargo de Gobernador del estado Miranda, venciendo el 23 de noviembre de 2008 al oficialista Diosdado Cabello, con el 53,11% de los votos. Fue reelecto al cargo para el período inmediato a finales de 2012 con el 51,83%.
Posterior a los sucesos de abril de 2002 fue vinculado al asedio a la Embajada de Cuba e imputado por la Fiscalía Nacional por supuestos delitos relacionados con la violación de principios internacionales. Fue detenido y recluido durante cuatro meses en el Helicoide en Caracas, fue absuelto de todos los cargos en 2006.
Durante 2012 anunció su aspiración presidencial y se presentó como precandidato en unas libres elecciones primarias elaboradas por la Mesa de la Unidad Democrática, para escoger al abanderado de la oposición para la elección presidencial de ese año. Las primarias se llevaron a cabo el 12 de febrero, resultando favorecido con 62,54% de los votos totalizados, unos 1.9 millones de sufragios. Tras varios meses de campaña y con el apoyo de una treintena de partidos políticos, se realizaron las elecciones el 7 de octubre de ese mismo año, obteniendo el 44,31% de los sufragios frente al 55,07% de su contendor, Hugo Chávez.
Tras presentarse una posterior causa sobrevenida, se decreta la falta absoluta a raíz del fallecimiento del presidente electo, y el 9 de marzo de 2013 el Consejo Nacional Electoral realizó la convocatoria oficial de unos nuevos comicios para la elección del Presidente de la República. El 11 de marzo Capriles inscribiría su candidatura, presentándose como abanderado unitario del sector opositor.
El 14 de abril se realizó la nueva elección presidencial, con la totalización parcial de los votos obtuvo un 49,12%, con una diferencia de 1,49% por debajo de su contrincante, Nicolás Maduro. Capriles no reconoció los resultados y exigió al Consejo Nacional Electoral la auditoria de todas las cajas, actas de escrutinio y cuadernos de votación, al alegar que se habrían presentado fuertes irregularidades durante el proceso. Su comando de campaña "Simón Bolívar" habría posteriormente realizado la impugnación del proceso electoral ante el Tribunal Supremo de Justicia.
Wikipedia.

Termina auditoría pedida por la oposición venezolana que luego la descalificó

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Termina auditoría pedida por la oposición venezolana que luego la descalificó

(EFE) – hace 11 horas 

Caracas, 8 jun (EFE).- La auditoría extraordinaria a los comicios presidenciales venezolanos del pasado 14 de abril concluyó definitivamente hoy tras una revisión adicional de votos y el informe final de la actividad está previsto para el próximo martes, informó el Consejo Nacional Electoral (CNE).

"El informe definitivo lo estaremos presentando el próximo día martes, porque este sábado, que era cuando lo íbamos a dar, se hizo una actividad extraordinaria y se revisaron algunas de las cajas (con votos) auditadas el mismo 14 de abril", dijo a Efe una funcionaria del organismo rector del voto que pidió no ser identificada.

Oficialmente, el CNE dijo en su página web que el grueso de la auditoría concluyó el viernes y que la actividad de este sábado se limitó a "una auditoría sobre las mesas de votación que mostraron evidencias de haber sido verificadas" por los mismos electores el pasado 14 de abril.

El mismo día de las elecciones las leyes venezolanas ordenan que se audite el 54 % de los votos.

La auditoría extraordinaria del 46 % restante fue pedida por la Mesa de la Unidad Democrática (MUD), la plataforma partidista del candidato opositor Henrique Capriles, quien no aceptó el resultado que dio ganador al oficialista Nicolás Maduro y alegó un fraude.

Capriles tilda desde entonces de presidente ilegítimo a Maduro, quien según las cuentas del CNE se impuso por un estrecho margen de 1,49 puntos porcentuales, equivalente a unos 225.000 votos de los más de 15 millones de personas que sufragaron ese día.

La MUD no participó en la auditoría que solicitó debido a que el CNE decidió no analizar todos los elementos del proceso electoral, entre ellos los cuadernos de votación con las firmas manuscritas y huellas dactilares de los votantes, donde Capriles sostiene están las irregularidades del supuesto fraude perpetrado en su contra.

Capriles y la MUD decidieron impugnar todo el proceso electoral ante el Supremo de Justicia, que aún no se pronuncia sobre sus peticiones de repetición total o parcial de los comicios.

Lilian Hernández, representante de Capriles ante el CNE, dijo a Efe que la MUD previó que este sábado no se presentaría el informe, "porque allí no estilan este tipo de cosas en fines de semana", pero la oposición no espera que este diga algo adicional "a lo obvio".

"Hicieron una verificación de máquina y papeleta y es obvio que lo que diga la papeleta coincida con lo que diga la máquina, porque la que imprime la papeleta es la máquina. Es decir, fue una pantomima", remarcó la dirigente opositora y más bien encontró "extraño" que la coincidencia no sea del 100 por ciento.

En la página virtual del CNE se lee que hasta el viernes "se demostró que un 99,96 % de los comprobantes de votos coinciden con los datos plasmados en las actas de escrutinio y lo totalizado por el Centro Nacional de Totalización".

Hasta este sábado se pudo ver en la página del CNE un vídeo en el cual firman lo que parece ser su satisfacción con el resultado de la auditoría los representantes de cinco de los seis candidatos, con la sola excepción de Hernández.

Los resultados del CNE arrojan una cosecha de 7.587.532 votos para Maduro (50,61 %), de 7.363.264 (49,12 %) para Capriles, 19.498 (0,13 %) para Eusebio Méndez, 13.309 (0,08 %) para María Bolívar, 4.241 (0,02 %) para Reina Sequera y 1.936 (0,01 %) para Julio Mora.

"Una auditoría es tal cuando se verifican todos los elementos y eso no solo lo decimos nosotros, porque en su oportunidad también lo dijeron Jorge Rodríguez y Diosdado Cabello", dos de las principales autoridades del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) que lidera Maduro, remarcó la representante electoral de Capriles.

Hernández recordó que Rodríguez y Cabello aludieron a ello cuando pidieron que se auditaran las primarias que la MUD efectuó en febrero del año pasado, organizadas y celebradas por el CNE, y que eligieron a Capriles como el candidato único de los partidos de la oposición.

Esa auditoría no fue posible, recordó Hernández, "porque los cuadernos electorales se quemaron, se destruyeron para evitar que el Gobierno identificara a los opositores y tomara represalias", dijo y aseguró que ello sucedió con la petición de un referendo efectuado contra el posteriormente fallecido Hugo Chávez, antecesor de Maduro.

Sobre las impugnaciones de los resultados de las presidenciales de abril pasado, Hernández dijo que la MUD y Capriles siguen a la espera de que el Supremo de Justicia se pronuncie, para lo cual "no tenemos previsión de fecha".

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Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

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