ESA - 2012 DA14 nears

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This image was acquired by amateur astronomer Dave Herald, Murrumbateman, Australia, earlier today. It shows the approximately 50 m-diameter object about seven hours before closest approach.  

Asteroid 2012 DA14 is predicted to make closest approach to Earth at 20:27 CET on 15 February 2013.

It will not impact Earth, however it will pass within about 28 000 km.

“This is well inside the geostationary ring, where many communication satellites are located,” says Detlef Koschny, Head of NEO activities at ESA's Space Situational Awareness programme office.

“There is no danger to these satellites, however, as the asteroid will come ‘from below’ and not intersect the geostationary belt.”

While tiny against the vastness of our Solar System, it should be visible in Europe to anyone with a good pair of binoculars and an idea of where to look.

For more information see: "Stranger in the night: space rock to make close Earth flyby"

Details on how to spot 2012 DA14 from Europe.

Credits: Dave Herald. Used by permission.

Access the image

Asteroid 2012 DA14 seven hours before closest approach Asteroid 2012 DA14 is predicted to make closest approach to Earth at 20:27 CET on 15 February 2013.
In this image acquired by amateur astronomer Dave Herald, Murrumbateman, Australia, asteroid 2012 DA14 is seen as a streak running almost vertically at centre. It is a three-minute min exposure, with the asteroid seen at -82.5 degrees and heading south. The streak is quite regular - indicating no major brightness variations over a time scale of three minutes. At closest approach, the object will be moving so fast as to cover this distance in approximately 15 seconds.
More information and images.

Credits: Dave Herald. Used by permission.

ESA
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
yabaca@gmail.com
ayabaca@hotmail.com
ayabaca@yahoo.com

ESA - Extraños en la noche: una roca espacial hace un “vuelo de reconocimiento” sobre la Tierra

Artist's impression of asteroids passing Earth

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7 febrero 2013

El próximo 15 de febrero, un asteroide del cual sabemos muy poco, echará un vistazo sobre la Tierra a una distancia de la superficie de tan solo 28.000 km. Este pedazo de roca espacial, de 50 metros de diámetro, fue descubierto desde España en el año 2012 por astrónomos aficionados, con el patrocinio del programa Space Situational Awareness (Conocimiento del Medio Espacial) de la ESA.

Tenemos pocos datos de este viejo asteroide, 2012 DA14; no hay disponibles medidas directas de su tamaño. Por su brillo, los científicos estiman que tiene un diámetro de entre 50 y 80 metros. Se desconoce su composición, y se cree que su masa es del orden de 130.000 toneladas. 

Lo que sí se sabe es que no impactará contra la Tierra a corto plazo. 

"Su órbita puede calcularse con bastante precisión utilizando NEODyS, la base de datos europea de asteroides; estos cálculos muestran que podemos excluir la posibilidad de una colisión con la Tierra con bastante seguridad, al menos durante este siglo" afirma Detlef Koschny, responsable del estudio de objetos cercanos a la Tierra (NEOs por sus siglas en inglés) en la oficina del programa SSA, Space Situational Awareness (Conocimiento del Medio Espacial) de la ESA. 

Asteroid 2012 DA14

El 15 de febrero de 2013, el asteroide tendrá su máximo acercamiento a nuestro planeta durante este siglo al pasar justo a unos 28.000 kilómetros, a una velocidad de 7,8 km por segundo. 
"Eso significa que está dentro de la órbita geoestacionaria, en la que se encuentran numerosos satélites de comunicaciones", dice Koschny. "Sin embargo, no hay peligro para esos satélites, dado que el asteroide llega “desde abajo” y no cruza el cinturón geoestacionario". 
El asteroide tendrá su máximo acercamiento a eso de las 20:40 CET (19:40 UTC) el próximo viernes por la tarde. Pese a su pequeñez frente al vasto Sistema Solar, debería ser visible en Europa para cualquiera que utilice un buen par de prismáticos y sepa dónde mirar (ver detalles más abajo).

El asteroide fue descubierto el 22 de febrero de 2012 por el sondeo “La Sagra Sky Survey (LSSS)”, que cuenta con el patrocinio del programa SSA de la ESA. El observatorio LSSS se encuentra en el sudeste de España, cerca de Granada, a una altitud de 1.700 metros, en uno de los lugares más oscuros  y con menos contaminación lumínica de la Europa continental. 
El pequeño tamaño y la órbita, previamente desconocida, de 2012 DA14, hicieron que su localización solo fuera posible tras haber pasado de largo cerca de la Tierra, a unas siete veces la distancia entre nuestro planeta y la Luna. 
"Si este objeto fuera de hierro y fuera a estrellarse contra nuestro planeta, podría generar un cráter comparable, por ejemplo, al cráter de impacto de 1,5 kilómetros cercano a Flagstaff, Arizona”, afirma Koschny. "Aunque esto no ocurrirá".

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