Hola mis amigos: AL VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., Al estudiar las rocas arrancadas del subsuelo de Marte por el impacto de
meteoritos, la sonda Mars Express de la ESA ha encontrado pruebas de la
existencia de acuíferos subterráneos durante los primeros miles de
millones de años de la historia del Planeta Rojo.
The large 25 km-diameter crater in the foreground of this High
Resolution Stereo Camera (HRSC) perspective view has excavated rocks
which have been altered by groundwater in the crust before the impact
occurred. Using OMEGA (Visible and Infrared Mineralogical Mapping
Spectrometer) on ESA’s Mars Express and CRISM (Compact Reconnaissance
Imaging Spectrometer for Mars) on NASA’s Mars Reconnaissance Orbiter
(MRO), scientists have identified hydrated minerals in the central mound
of the crater, on the crater walls and on the large ejecta blanket
around the crater. Hydrated minerals were found in 175 locations
associated with other nearby craters in the Tyrrhena Terra region of
Mars.
Credits: Mars Express HRSC, ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum); NASA/MOLA Science Team; D. Loizeau et al.
Los cráteres de impacto son ventanas abiertas a la historia de la
superficie de un planeta – cuanto más profundo sea el cráter, más nos
podremos remontar en su pasado.
Por otra parte, las rocas arrancadas del subsuelo por el impacto de
meteoritos ofrecen una oportunidad única para estudiar los materiales
que de otra forma permanecerían ocultos bajo la superficie.
En un nuevo estudio, las sondas Mars Express de la ESA y Mars
Reconnaissance Orbiter de la NASA centraron su atención en los cráteres
de una región de 1000 x 2000 km de las tierras altas del sur de Marte,
conocida como Tyrrhena Terra, para intentar comprender la historia del
agua en la zona.
Al analizar la composición química de las rocas incrustadas en las
paredes, en la cresta y en el pico central de cada cráter, así como la
de las que yacen esparcidas a su alrededor, los científicos han sido
capaces de identificar minerales que sólo se forman en presencia de agua
en 175 ubicaciones diferentes.
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The 1000 x 2000 km area region of Tyrrhena Terra (outlined by the
white box in the inset) sits between two regions of low altitude – Hellas
Planitia and Isidis Planitia – in Mars’ southern hemisphere, as shown in this
global topography map. Hydrated minerals were found in 175 locations
associated with impact craters in Tyrrhena Terra, such as inside the walls of
craters, along crater rims, or in material excavated by the impact. Analysis
suggests that these minerals were formed in the presence of water that
persisted at depth for an extended period of time.
Credits: NASA/MOLA Science Team /D. Loizeau et al.
“El amplio rango de cráteres estudiados, con diámetros de entre 1 y
84 kilómetros, indica que estos silicatos hidratados fueron arrancados
de entre unas pocas decenas y varios miles de metros de profundidad”,
explica Damien Loizeau, autor principal del estudio.
“La composición de estas rocas indica que las aguas subterráneas
estuvieron presentes el tiempo suficiente como para alterar su
composición química”.
Si bien las rocas arrancadas por el impacto de meteoritos parecen haber
estado en contacto con el agua, se han encontrado muy pocas muestras de
minerales hidratados en el terreno que queda entre los distintos
cráteres de Thyrrena Terra.
“El agua circulaba en esta región a varios kilómetros de profundidad,
hace unos 3 700 millones de años, antes de que se formasen la mayoría de
los cráteres que podemos observar hoy en día”, explica Nicolas Manglod,
coautor de la publicación.
“Los cambios químicos causados por la presencia de agua indican un
gradiente de temperatura bajo el suelo de Marte; las rocas más profundas
estuvieron expuestas a una mayor temperatura. Sin embargo, no es
posible establecer una relación directa con las condiciones que reinaban
en la superficie de Marte en aquella época”.
Este hecho contrasta con las características de Mawrth Vallis, una de
las regiones de Marte más ricas en arcilla, que presenta una
distribución de minerales hidratados mucho más uniforme, indicando una
mayor conexión con los procesos que tuvieron lugar en la superficie del
Planeta Rojo.
“El estudio de la presencia de agua líquida en Marte es de gran
importancia para determinar su habitabilidad, y los resultados obtenidos
gracias a Mars Express nos permiten saber que el agua fluyó durante
mucho tiempo bajo la superficie de esta vasta región”, concluye Olivier
Witasse, científico del proyecto Mars Express para la ESA.
Nota a los editores
ESANota a los editores
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
ayabaca@gmail.com
ayabaca@hotmail.com
ayabaca@yahoo.com
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