CIENCIA: El cuerpo humano, 'pieza por pieza', en un nuevo libro

Portada de "El gran libro del cuerpo humano".

Madrid, 14 oct (EFE).- Esta semana ha llegado a las librerías españolas "El gran libro del cuerpo humano", una obra con 2.000 imágenes e ilustraciones que pretende convertirse, en palabras de su autora, Alice Roberts, en una "especie de manual de usuario" y guía visual, pieza por pieza, del "puzzle" que representa el organismo.

De la mano de la editorial DK y la compañía de contenidos educativos Pearson, el pasado 8 de octubre llegó a las tiendas de libros este manual de 512 páginas a color, con un precio de 29,90 euros.
"El gran libro del cuerpo humano", editado por primera vez en Gran Bretaña en 2010, incorpora los descubrimientos y conocimientos más recientes, convirtiéndose en una guía sobre el desarrollo, anatomía, funciones y trastornos del cuerpo humano.

Cinco capítulos

Dividido en cinco capítulos, esta obra ofrece una visión general del ser humano como organismo y abarca en su primer capítulo la evolución humana, el código genético y la composición del cuerpo.
El segundo explora la anatomía del cuerpo región por región, mientras que el tercero capítulo explica cómo funciona el cuerpo, desde cada uno de los órganos de forma individual hasta los sistemas más complejos.
Así, esta parte está organizada por sistemas, desde la piel, el pelo y las uñas hasta el complejo funcionamiento del sistema endocrino.
Los capítulos cuatro y cinco escudriñan el ciclo de la vida, desde el embrión hasta el final de la vida y hacen un perfil de las principales enfermedades -hasta 200- y trastornos que afectan a las personas.
No obstante, los autores -en cada capítulo participan varios- advierten de que, si bien se han realizado todos los esfuerzos posibles para garantizar que la información del libro sea completa y exacta, esta obra no puede sustituir al diagnóstico profesional.

Gran formato

Con un tamaño de 301 por 252 milímetros, los creadores de este atlas de anatomía humana han utilizado imágenes radiológicas e ilustraciones digitales en 3D.
El estudio del cuerpo humano tiene una historia sumamente larga (el documento médico más antiguo conocido es un papiro que data del año 1600 antes de Cristo), señala en el prólogo Alice Roberts, autora principal del libro y profesora de anatomía clínica, embriología y antropología física en la Universidad de Bristol.
Este libro, que "podría considerarse una especie de manual de usuario, debería ser interesante, independientemente de la edad, para todos aquellos que habitamos un cuerpo humano", según la autora.

La piel pesa cuatro kilos

Así, el lector podrá aprender que el cuerpo humano se compone de billones de células y que cada una es una unidad compleja que realiza intrincadas operaciones; o que la piel es el órgano más grande del cuerpo (pesa unos cuatro kilos y tiene una superficie de unos dos metros cuadrados); o que el hueso es un tejido vivo y dinámico.
También que el corazón late unas 70 veces por minuto, aunque el ritmo varía mucho a lo largo del día; que el estómago tiene forma de J; o que el ejercicio mitiga la pérdida de masa muscular. EFE
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Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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BIODIVERSIDAD Y AGUA: Las crías de coral crean "clones genéticos" para reproducirse

Hola amigos: AL VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., Las crías de coral pueden reproducirse creando "clones genéticos" de sí mismos antes de establecerse y convertirse en adultos, lo que potencia su capacidad de supervivencia, según un estudio australiano divulgado hoy.

La creación de reservas protegidas a salvo de los pescadores en la Gran Barrera de Coral de Australia favorece la recuperación del ecosistema de esta maravilla natural, según un nuevo estudio científico

SID01. SIDNEY (AUSTRALIA), 25/02/2010.- La creación de reservas protegidas a salvo de los pescadores en la Gran Barrera de Coral de Australia favorece la recuperación del ecosistema de esta maravilla natural, según un nuevo estudio científico. EFE/ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies (Universidad James Cook)

Sídney (Australia), 2 mar (EFE).- Las crías de coral pueden reproducirse creando "clones genéticos" de sí mismos antes de establecerse y convertirse en adultos, lo que potencia su capacidad de supervivencia, según un estudio australiano divulgado hoy.

Se trata de una nueva forma de reproducción del coral que no requiere actividad sexual y que en términos humanos equivale a tener "mellizos, trillizos o cuatrillizos", según Andrew Heyward, autor junto a Andrew Negri de una investigación del Instituto Australiano de Ciencia Marina (AIMS) publicada hoy por la revista Science.

Las crías de coral generalmente nacen de los huevos liberados al mar por su progenitor, antes o después de ser fertilizados, para que después sean arrastrados por la corriente hacia un nuevo lugar en el que se afincarán.

En cambio, los "clones" de estos animales marinos con esqueleto calcáreo duro son réplicas genéticas de su progenitor que se producen cuando, por ejemplo, las olas que embisten durante una tormenta provocan daños en la colonia de coral.

En su investigación, los científicos recrearon en el laboratorio las condiciones de turbulencia a las que se exponen durante la noche los corales de la Gran Barrera de Coral, en el noreste de Australia.

Heyward y Negri observaron que los huevos fertilizados o embriones de coral se rompen durante este tipo de incidentes meteorológicos porque no tienen una membrana externa que los proteja y se dividen "en un racimo" de células.

En esas condiciones "muchos de los fragmentos de embriones de coral comenzaron, sorprendentemente, a desarrollarse y a afincarse de la misma manera que sus hermanos que permanecieron intactos", explicó Heyward.

"Estos embriones fragmentados se convirtieron en una versión más pequeña de los embriones completos de los vástagos de coral", añadió el científico que considera que la falta de una membrana protectora no es accidental.

"Casi la mitad de los embriones sin membrana se fragmentaron en nuestro experimento, lo que sugiere que esto ha sido durante tiempo parte del repertorio del coral para maximizar el impacto de su esfuerzo reproductivo", indicó Negri.

Los científicos consideraron que la estrategia de reproducción del coral, tanto sexual como asexual, contribuye a asegurar su supervivencia.

"Al igual que los humanos, es importante que los vástagos de los corales tengan progenitores genéticamente distintos, pero estos embriones se clonan fácilmente en múltiples versiones de sí mismos, lo que ayuda a entender cómo potencian sus posibilidades de hallar un lugar adecuado para afincarse y sobrevivir", subrayó Heyward. EFE

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

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CIENCIA: Crean el primer banco en América Latina de material genético de aves en peligro de extinción

Hola amigos: AL VUELO DE UN QUINDE EL BLOG.,Un grupo de científicos mexicanos ha creado el primer banco de germoplasma (material genético) de aves en riesgo de extinción en América Latina, entre ellas el quetzal de larga cola, para facilitar la conservación y la reproducción de estas especies. MEX08. CHIAPAS (MÉXICO), 02/06/2010 .- Vista de un ejemplar de Quetzal macho (Pharomachrus mocinno) este 29 de mayo de 2010, en la boscosa reserva de Nahá-Metzabok, reserva de los altos de Chiapas (México). Tres nuevas reservas mexicanas fueron incluidas hoy, miércoles 2 de junio de 2010, en la lista de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera de la UNESCO, según decidió hoy la organización con sede en París. Se trata de las reservas mexicanas de Nahá-Metzabok (Estado de Chiapas), Islas Marías (Estado de Nayarit) y Los Volcanes, que incluye dos de las montañas más altas y célebres de México, el Iztaccíhualt y el Popocatépetl. EFE/Moyses Zuñiga

México, 18 feb (EFEverde).- Un grupo de científicos mexicanos ha creado el primer banco de germoplasma (material genético) de aves en riesgo de extinción en América Latina, entre ellas el quetzal de larga cola, para facilitar la conservación y la reproducción de estas especies.
"Nuestra intención es aplicar técnicas que permitan obtener, recolectar y guardar células de aves y utilizarlas para la reproducción artificial", dijo a Efe Mary Palma, responsable del proyecto.

El banco esta localizado en las instalaciones del santuario de las aves de El Nido, en el municipio de Ixtapaluca del central Estado de México, que da cobijo a más de 3.000 pájaros de unas 600 especies, muchas de ellas en peligro de extinción.

Este refugio, que pertenece a una agrupación civil fundada hace 47 años por el hoy fallecido veterinario Jesús Estudillo, resguarda cada una de las especies por parejas y en pequeñas comunidades, lo que lo convierte "en un hábitat permisible para la proliferación".

"Tenemos que empezar a prepararnos para el futuro y garantizar que, mediante la reproducción artificial, prevalezcan especies como las rapaces", entre ellas la "Atila", un águila imperial que, pese a ser el ave más emblemática de México, está en peligro de desaparecer, afirmó Palma.

Según la investigadora, este proyecto, el primero en América Latina, y "quizá en el mundo", debe desarrollarse "de inmediato", debido al peligro "latente de desaparición de importantes especies que están empezando a resentir los cambios climáticos y otros factores como la tala de bosques y la depredación de faunas".

Explicó que desde hace varios años México, al igual que otros países, cuenta con bancos de germoplasma para conservar el semen de mamíferos, principalmente del ganado.

No obstante, dijo que los sistemas utilizados para la preservación criogénica (técnicas de congelación) de semen de aves no es igual al de los mamíferos "pues se trata de células más frágiles".

"Normalmente, en los mamíferos lo que se preserva es semen, embriones y óvulos, pero en el caso de las aves, los óvulos definitivamente no los podemos preservar porque vienen en el huevo con el saco vitelino", detalló la especialista.

La científica, responsable de la salud de las aves de El Nido, comentó que en los últimos años la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha empezado a tener sus propios bancos de germoplasma, pero de momento "sólo están dirigidos a aves de corral".

Este proyecto estará a cargo de investigadores del Instituto Nacional de Salud Pública del central estado de Morelos, así como de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) de Ciudad de México.

El santuario de aves, al que sus trabajadores llaman el "Arca de Noé aviar", es reconocido internacionalmente por ser uno de los primeros en lograr con éxito la reproducción de especies amenazadas, y ha sido galardonado por el Fondo Mundial para la Vida Silvestre y las Naciones Unidas, que le otorgaron en 1993 el premio Global 500.

El centro se sostiene gracias a los donativos y la participación de unos dos mil voluntarios que se reparten todos los días de la semana el trabajo arduo de limpieza y mantenimiento del recinto.

El santuario está abierto al público para sensibilizar a las personas y convencerlas de la importancia de proteger el medio ambiente.

Más de 600 especies como águilas, halcones, búhos, periquitos, cacatúas, guacamayos, tucanes, faisanes argus, quetzales o aves ancestrales como las Casuarius, originarias de Nueva Guinea y Australia y consideradas de las especies más antiguas del planeta, son presentadas en zonas acondicionadas que intentan recrear el hábitat del que proceden. EFE

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

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