MARTE: ¡Bienvenido a Marte, Curiosity!

Hola amigos: AL VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., El todoterreno robótico Curiosity, de la NASA, aterrizó esta mañana en el cráter Gale de Marte, que podemos ver en este mapa de relieve generado por la sonda Mars Express de la ESA.

Curiosity se encargará de investigar si el interior del Cráter Gale ha sido un ambiente propicio para la vida microbiana.

Curiosity utilizará diversas herramientas, localizadas en un brazo robot, para transportar muestras de rocas y suelo marcianos a instrumentos de laboratorio, localizados en el interior del vehículo explorador, los cuales pueden determinar la composición química y mineral de las muestras. El haz de un instrumento láser lanzará una chispa sobre un blanco y leerá el espectro de luz de la misma con el objetivo de identificar los elementos químicos que están presentes en dicho blanco.

Otros instrumentos a bordo de este vehículo explorador, que tiene el tamaño de un automóvil, servirán para examinar el ambiente que hay alrededor, ya sea a distancia o mediante el contacto directo con el brazo. El vehículo explorador buscará componentes básicos para la vida y evidencia de energía disponible para la misma. También investigará factores que puedan resultar perjudiciales para la vida, tales como la radiación ambiental.

"Para llevar a cabo una misión con tan ambiciosas metas es necesario contar con un magnífico lugar de aterrizaje y una carga útil grande", dijo Doug McCuistion, director del Programa de Exploración de Marte, en las oficinas centrales de la NASA. "Durante el descenso a través de la atmósfera marciana, la misión dependerá tanto de técnicas osadas que nos permitan usar un área más pequeña como blanco, como de un robot más pesado, en el suelo, que los que fueron utilizados previamente en misiones a Marte. Tales técnicas representan un avance respecto de la meta de enviar misiones tripuladas a Marte, para las cuales requeriremos blancos todavía más precisos y naves de aterrizaje mucho más pesadas".

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 HI-RES JPEG (Size: 673 kb)

Gale Crater is 154 km wide and is located at latitude 5.4 degrees south and longitude 137.9 degrees east. This image, taken by the High Resolution Stereo Camera (HRSC) of Mars Express, has a resolution of 100 metres per pixel. It is colour-coded based on a digital terrain model derived from stereo image data. 

Credits: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum).

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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