NASA : UN PÚLSAR EN LA SUPERNOVA

Un Púlsar en el Interior de la Burbuja de una Supernova

 

 Las estrellas masivas mueren de forma dramática, explotando como espectaculares supernovas que liberan una gran cantidad de masa y energía. Estas explosiones arrastran todo el material de sus alrededores, creando una gran burbuja que se va expandiendo en el medio interestelar. En el corazón de estas burbujas se encuentra una pequeña y densa estrella de neutrones o un agujero negro, los restos de lo que en su día fue una brillante estrella.

Las burbujas formadas por las explosiones de supernova sólo brillan durante unas pocas decenas de miles de años antes de disolverse por completo, por lo que no es fácil detectar una estrella de neutrones o un agujero negro que todavía esté rodeado por su onda expansiva. Esta imagen nos muestra un buen ejemplo de este fenómeno, desvelando una estrella de neutrones en rotación y fuertemente magnetizada – lo que se conoce como un púlsar –  envuelta en su sudario cósmico, los restos de la explosión en la que se formó. 

Este púlsar, conocido como SXP 1062, se encuentra a las afueras de la Pequeña Nube de Magallanes, una de las galaxias satélite de nuestra Vía Láctea, y está devorando el material de la estrella que lo acompaña, lo que provoca potentes emisiones de rayos X. En el futuro esta región presentará un aspecto todavía más dramático, ya que SXP 1062 está acompañado por una estrella masiva que también terminará sus días explotando como una supernova.

Un Púlsar en el Interior de la Burbuja de una Supernova. Image Credit: ESA

 

La mayoría de los púlsares presentan un periodo de rotación increíblemente rápido, dando varias vueltas completas cada segundo. Sin embargo, al estudiar la nube de expansión que rodea a SXP 1062, los astrónomos han descubierto que este púlsar está girando demasiado lento. De hecho, es uno de los púlsares más lentos de los que se tiene constancia. 

Si bien la causa de este extraño comportamiento sigue siendo un misterio, la principal hipótesis sugiere que la rotación del púlsar podría estar frenada por su potente campo magnético. 

El resplandor azul en el centro de la burbuja representa las emisiones en rayos X del propio púlsar y del gas caliente que ocupa el interior de la onda expansiva. Los objetos azules que se pueden ver al fondo de la imagen son otras fuentes de rayos X situadas fuera de la galaxia. 

Esta imagen es una combinación de los datos recogidos por el telescopio espacial XMM-Newton de la ESA en la banda de los rayos X (en azul) y de las observaciones realizadas desde el Observatorio Interamericano del Cerro Tololo, en Chile. Al tomar las fotografías desde tierra se utilizaron unos filtros especiales que permiten revelar el brillo del oxígeno (representado en color verde) y el del hidrógeno (en color rojo). La composición nos muestra una región con una extensión de unos 457 años luz. 

NASA
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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ESA: Crab Nebula

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Crab Nebula

Across the Universe, every ending is a new beginning. When a massive star dies, exploding as a spectacular supernova, huge amounts of matter and energy are ejected into surrounding space, and the remnant of the explosion itself remains a hub of fierce activity for thousands of years.

One of the most iconic supernova remnants is the Crab Nebula. A wispy and filamentary cloud of gas and dust, it originated with a supernova explosion that was seen by Chinese astronomers in the year 1054. A spinning neutron star – or pulsar – remains at its centre, releasing streams of highly energetic particles into the nebula.

This composite image combines a new infrared view of the Crab Nebula, obtained with ESA’s Herschel Space Observatory, with an optical image from the archives of the NASA/ESA Hubble Space Telescope.

Herschel’s observations are shown in red and reveal the glow from cosmic dust present in the nebula. Hubble’s view, in blue, traces oxygen and sulphur gas in the nebula.

A team of astronomers studying the nebula with Herschel has revealed that this supernova remnant contains much more dust than they had expected – about a quarter of the mass of the Sun.

The new observations also revealed the presence of molecules containing argon, the first time a noble gas-based molecule has been found in space.

Argon is produced in the nuclear reactions that take place during supernova explosions, and astronomers had already detected this element in the Crab Nebula. However, it is surprising that argon bonded with other elements, forming molecules that survived in the hostile environment of a supernova remnant, with hot gas still expanding at high speeds after the explosion.

Read more about this discovery:

Herschel spies active argon in Crab Nebula

Credits: ESA/Herschel/PACS/MESS Key Programme Supernova Remnant Team; NASA, ESA and Allison Loll/Jeff Hester (Arizona State University)

ESA
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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CAMBIO CLIMÁTICO: Investigan en la Antártida el impacto de la actividad solar en el clima

Hola amigos: AL VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., Científicos australianos buscan en la Antártida evidencias de partículas de rayos cósmicos, provenientes de supernovas, que se encuentran atrapadas en el hielo, para estudiar su impacto en el clima de la tierra durante el pasado milenio, informan hoy medios locales. Científicos australianos buscan en la Antártida evidencias de partículas de rayos cósmicos, provenientes de supernovas, que se encuentran atrapadas en el hielo, para estudiar su impacto en el clima de la tierra durante el pasado milenio. En la foto de archivo, un pingüino en la bahía de Commonwealth, en la Antártida, en enero de 2012. EFE/Dean Lewins

Sídney (Australia), 9 feb (EFEverde).- Científicos australianos buscan en la Antártida evidencias de partículas de rayos cósmicos, provenientes de supernovas, que se encuentran atrapadas en el hielo, para estudiar su impacto en el clima de la tierra durante el pasado milenio, informan hoy medios locales.
Los físicos Andrew Smith y Ulla Heikkila, de la Organización Australiana de Tecnología y Ciencia Nuclear, han viajado hasta el continente helado para recoger muestras de hielo y medir la presencia de isótopos de berilio, partículas que se crean cuando los rayos cósmicos chocan en la atmósfera terrestre con el oxígeno.
"Con las muestras de núcleos de hielo de berilio podremos tener una indicación real de cómo la actividad solar ha afectado al clima de la tierra en el pasado milenio", explicó Smith a la emisora australiana ABC.
El Sol tiene un papel "protector" contra los rayos cósmicos gracias a la Heliosfera, una especie de burbuja creada por los vientos solares para desviar estos rayos, destacó Smith.
Heliosfera
Si la actividad solar es menor, la Heliosfera se debilita y permite una mayor entrada de rayos cósmicos en la atmósfera terrestre, generando más isótopos de berilio que quedan atrapados a lo largo del tiempo entre las capas de nieve en la Antártida.
Los científicos esperan encontrar muestras milenarias en la Bóveda Law, en el este del Polo Sur, para someterlas a pruebas especializadas en los laboratorios.
Berilio en la Tierra
Smith y Heikkila confían obtener la historia a largo plazo de la deposición de berilio en la Tierra para después desentrañar la historia de la actividad solar.
Los dos científicos indicaron que las fluctuaciones en la cantidad de energía emitida por el Sol han tenido un rol poco significativo en el cambio climático en el último siglo, aunque no descartan que durante períodos mayores de tiempo hayan tenido una importancia más relevante.
"La relación histórica entre la actividad solar y el cambio climático de la Tierra" será uno de los aspectos que el estudio podrá aclarar. EFEverde.
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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