NASA : Grand Canyon Geology Lessons on View

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Grand Canyon Geology Lessons on View

The Grand Canyon in northern Arizona is a favorite for astronauts shooting photos from the International Space Station, as well as one of the best-known tourist attractions in the world. The steep walls of the Colorado River canyon and its many side canyons make an intricate landscape that contrasts with the dark green, forested plateau to the north and south.

The Colorado River has done all the erosional work of carving away cubic kilometers of rock in a geologically short period of time. Visible as a darker line snaking along the bottom of the canyon, the river lies at an altitude of 715 meters (2,345 feet), thousands of meters below the North and South Rims. Temperatures are furnace-like on the river banks in the summer. But Grand Canyon Village, the classic outlook point for visitors, enjoys a milder climate at an altitude of 2,100 meters (6,890 feet).

The Grand Canyon has become a geologic icon—a place where you can almost sense the invisible tectonic forces within the Earth. The North and South Rims are part of the Kaibab Plateau, a gentle tectonic swell in the landscape. The uplift of the plateau had two pronounced effects on the landscape that show up in this image. First, in drier parts of the world, forests usually indicate higher places; higher altitudes are cooler and wetter, conditions that allow trees to grow. The other geologic lesson on view is the canyon itself. Geologists now know that a river can cut a canyon only if the Earth surface rises vertically. If such uplift is not rapid, a river can maintain its course by eroding huge quantities of rock and forming a canyon.

This astronaut photograph (ISS039-E-5258) was taken on March 25, 2014 by the Expedition 39 crew, with a Nikon D3S digital camera using a 180 millimeter lens, and is provided by the ISS Crew Earth Observations Facility and the Earth Science and Remote Sensing Unit, Johnson Space Center. It has been cropped and enhanced to improve contrast, and lens artifacts have been removed.

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Image Credit: NASA
Caption: M. Justin Wilkinson, Jacobs at NASA-JSC

NASA
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
ayabaca@gmail.com
ayabaca@hotmail.com
ayabaca@yahoo.com

NASA - Orion Parachutes

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Orion Parachutes

Three 300-pound main parachutes gently lower a mockup Orion capsule to the ground during a test at the U.S. Army Yuma Proving Ground in Arizona on Dec. 20. The test verified that the parachute design for the spacecraft – which will take humans farther than they’ve ever been before and return them to Earth at greater speeds than ever before – will work in the event of one of the capsule’s two drogue parachutes malfunctions.

Image Credit: NASA

 NASA Puts Orion Backup Parachutes to the Test

HOUSTON -- NASA completed the latest in a series of parachute tests for its Orion spacecraft Thursday at the U.S. Army Yuma Proving Ground in southwestern Arizona, marking another step toward a first flight test in 2014. The test verified Orion can land safely even if one of its two drogue parachutes does not open during descent.

Orion will take humans farther into space than ever before, but one of the most challenging things the multipurpose vehicle will do is bring its crew home safely. Because it will return from greater distances, Orion will reenter the Earth's atmosphere at speeds of more than 20,000 mph. After re-entry, the parachutes are all that will lower the capsule carrying astronauts back to Earth.

"The mockup vehicle landed safely in the desert and everything went as planned," said Chris Johnson, a NASA project manager for Orion's parachute assembly system. "We designed the parachute system so nothing will go wrong, but plan and test as though something will so we can make sure Orion is the safest vehicle ever to take humans to space."

Orion uses five parachutes. Three are main parachutes measuring 116 feet wide and two are drogue parachutes measuring 23 feet wide. The 21,000-pound capsule needs only two main parachutes and one drogue. The extra two provide a backup in case one of the primary parachutes fails.

To verify Orion could land safely with only one drogue parachute, engineers dropped a spacecraft mockup from a plane 25,000 feet above the Arizona desert and simulated a failure of one of the drogues. About 30 seconds into the mockup's fall, the second drogue parachute opened and slowed the mockup down enough for the three main parachutes to take over the descent.

The next Orion parachute test is scheduled for February and will simulate a failure of one of the three main parachutes.

In 2014, an uncrewed Orion spacecraft will launch from Cape Canaveral Air Force Station in Florida on Exploration Flight Test-1. The spacecraft will travel 3,600 miles above Earth's surface. This is 15 times farther than the International Space Station's orbit and farther than any spacecraft designed to carry humans has gone in more than 40 years. The main flight objective is to test Orion's heat shield performance at speeds generated during a return from deep space.

For information about Orion, visit:

http://www.nasa.gov/orion

NASA
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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ayabaca@hotmail.com
ayabaca@yahoo.com

ENERGÍA: EE.UU. aprueba los dos primeros reactores nucleares en más 30 años

Hola amigos: AL VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., La Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos aprobó hoy, por primera vez en más de treinta años, las licencias para la construcción de dos nuevos reactores nucleares.

Fotografía de archivo de http://www.lafototeca.com de EFE del lunes 4 de abril de 2011, del Centro Energético Indian Point, una planta de tres unidades nucleares en Buchanan, Nueva York, tomada desde Tomkins Cove (NY, EE.UU.). EFE/Justin Lane

Washington, 9 feb (EFEverde).- La Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos aprobó hoy, por primera vez en más de treinta años, las licencias para la construcción de dos nuevos reactores nucleares.

Un consorcio de empresas encabezado por Southern construirá los reactores nuevos en la planta nuclear de Votgle, a unos 275 kilómetros al este de Atlanta (Georgia, sur del país), que ya alberga otros dos.

La mayoría de los cinco miembros de la CRN aprobó la construcción de los dos reactores, pero el personal técnico de la comisión debe completar una revisión administrativa antes de que se emitan las licencias.

El único voto disidente fue el del presidente de la Comisión, Gregory Jaczko, quien en la reunión dijo que hubiera preferido el requisito de "mejoras en la seguridad" de Vogtle, a la luz del desastre nuclear del año pasado en los reactores de la planta de Fukushima Daiichi en Japón.

"Yo no puedo apoyar la emisión de esta licencia como si lo de Fukushima jamás hubiese sucedido", declaró Jaczko.

Estados Unidos, el mayor proveedor de energía nuclear del mundo, cuenta con 104 reactores que operan en 65 plantas nucleares y generan, combinados, casi el 20 por ciento de la energía eléctrica del país.

La construcción de todos los reactores que operan en EE.UU. comenzó antes de 1974, y después del desastre en Fukushima la CRN ordenó una revisión exhaustiva de las medidas de protección en las plantas atómicas.

La mayor planta nuclear de Estados Unidos está ubicada en Palo Verde (Arizona) y cuenta con tres reactores que, en conjunto, generan 3.942 megavatios.

La más pequeña, en Fort Calhoum (Nebraska), tiene un reactor que genera 478 megavatios de electricidad. EFE

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

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BIODIVERSIDAD Y AGUA: Nuevo Parque Nacional en la zona hispana del sur de Colorado

Hola amigos: AL VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., El Servicio de Parques Nacionales, en colaboración con la gobernación de Colorado, puso en marcha el censo de los recursos culturales y naturales en la zona hispana del sur de Colorado, lo que podría permitir la creación de un parque nacional en esa área. Arizona (EEUU).- Foto de archivo del Gran Cañón del Colorado en el estado de Arizona. EFE/Ricardo Ortega.

El censo se desarrollará en la región de las Montañas Sangres de Cristo y en el Valle de San Luis, que hasta mediados del siglo XIX formaban parte del territorio mexicano.
Según la información difundida por el Departamento del Interior, del que depende el Servicio de Parques Nacionales, el estudio se concentrará en un área "integral, pero con frecuencia olvidada" de la llegada de pobladores no nativos a lo que hoy es territorio de Colorado.
Además, se trata de una zona que funciona como un corredor para los animales, que, debido a los cambios climáticos propios de cada estación, migran anualmente entre el norte de Nuevo México y el sur de Colorado, indica el reporte preliminar del Departamento del Interior.
El mismo documento afirma que en el futuro la zona ahora podría transformarse en un parque nacional o ser protegida de alguna otra manera.
El reporte pide que el Congreso autorice los fondos necesarios para continuar con los estudios y para proteger los recursos culturales y naturales del sur de Colorado. También pide que se cree un "corredor de conservación" que incluya tanto terrenos públicos como privados, y que se identifiquen los lugares históricos de la región.
Los primeros colonos hispanos llegaron a la región en el siglo XVII y, debido al aislamiento geográfico del área, el 35 por ciento de la población del Valle de San Luis aún habla español como primer idioma, aunque es el español que se usaba hace más de tres siglos.
El atractivo histórico y natural podría usarse para fomentar el turismo, lo que a su vez ayudaría a mejorar la situación económica del Valle de San Luis y áreas vecinas, uno de los sectores más pobres de Colorado, según el reporte oficial.
"El Valle de San Luis ha sido el hogar de una variedad de culturas desde hace 11.000 años y representa el punto extremo norte de la expansión colonial española en la región", dijo el secretario del Interior, Ken Salazar, cuya familia reside desde hace varias generaciones en ese valle.
"La gente que vive aquí ayudó a construir Estados Unidos y sus contribuciones culturales e históricas son un capítulo importante en la historia de nuestra nación que debe ser preservado y compartido con generaciones futuras", agregó.
Por su parte, el gobernador de Colorado, John Hickenlooper, recordó que el Valle de San Luis fue el lugar en el que primero se adjudicaron derechos del uso del agua y que muchas de las acequias construidas hace casi dos siglos siguen aún en operaciones.
Por eso, dijo, la gobernación de Colorado colaborará con el Departamento del Interior para "encontrar la manera de proteger y promover" esa región.
El reporte preliminar subraya que la mayoría de los recursos históricos de la zona a estudiarse se relacionan con los hispanos, incluyendo la ciudad documentada más antigua de Colorado (San Luis), que aún mantiene su pastizal comunal, y la iglesia más antigua del estado, en Conejos, fundada en 1858.
Aunque el estudio estará a cargo del Servicio de Parques Nacionales, la decisión final sobre el establecimiento de un nuevo parque le compete solamente al Congreso federal. EFE

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

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